脑退化症并非长者专利，有研究发现，如眼睛出现2类症状，有机会是脑退化先兆，甚至最早恐在45岁已出现脑退化的迹象，而且发生心脏病或中风机率也有机会上升。

脑退化先兆｜眼睛出现2症状 45岁恐患脑退化 

为评估脑退化风险与视网膜健康的关系，新西兰奥塔哥大学的研究人员使用了《Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study》中938名参加者作为研究对象，分析他们在45岁时的健康评估数据，包括视网膜神经元和视网膜微血管的测量数据。参加者没有青光眼、多发性硬化症、视网膜色素变性、脑肿瘤、糖尿病视网膜病变等会影响视网膜的疾病。

研究人员又采用了5个适用于中年时期的阿兹海默症及脑退化症测量指标，以衡量参加者出现脑退化的风险。研究结果发表在《Journal of Alzheimer's Disease》。

脑退化症与视网膜变化有何关系？

研究结果显示，视网膜变薄和眼部血管健康状况不佳（视网膜小动脉变窄、视网膜小静脉变宽）的人，在45岁时更容易出现认知能力下降的迹象，这通常是认知障碍症的前兆，反映他们在未来数十年有更高机率患上此病，具体症状包括：

• 视网膜变薄：视力扭曲，常看到斑点、线条或闪光。

• 眼部血管健康状况不佳：眼球现疼痛或感压力，有机会丧失视力。

研究人员表示，上述两个问题都显示眼睛和大脑的血流量不足，可能导致记忆力下降。由于视网膜微血管系统是心血管系统的一部分，视网膜小动脉变窄及小静脉变宽可能反映了慢性发炎及心血管问题，这些都是心脏病和中风的已知风险因素。

研究人员指，能够识别出脑退化症的高风险族群，对于早期预防十分重要。简单、低成本且非侵入式的视网膜影像检查，能够作为评估中年人潜在患病风险的方法。

共同作者之一Dr. Ashleigh Barrett-Young表示，由于视网膜与大脑相连，如果观察到看到视网膜发生某些变化，可能反映了大脑中同时发生的变化。但她提醒，研究结果所说明的是大脑发生的变化反映在眼睛上，而非代表患有眼部疾病的人更容易罹患脑退化症，因此毋须太过担心。

脑退化症早中晚期症状大不同

根据香港医管局资料，认知障碍症（脑退化症）是因大脑神经细胞病变而引致大脑功能衰退的疾病，患者的记忆、理解、语言、学习、计算和判断能力都会受影响，部份且会有情绪、行为及感觉等方面的变化。

估计香港70岁以上长者当中，每7名女性或每10名男性就有1名患者。其中，阿兹海默症为最常见的脑退化症类型，占香港长者病例约65%。

1. 脑退化症早期症状（第1-2年）

在此阶段，家人和朋友通常会以为脑退化症患者的症状，只是因为年纪渐老而出现的正常老化过程。

• 失去短期记忆

• 表达或理解抽象事情时感困难，如表达身体不适、心情感受等

• 情绪或行为变幻无常

• 学习新事物及跟随复杂指令感困难

• 判断力减退、基本自理活动仍能应付，但需旁人提醒

2. 脑退化症中期症状（第2-5年）

• 随着脑退化症病情的进展，脑退化症患者早期的困难会更加明显。

• 混淆远期记忆和现实情况记忆、偶有词不达意的情况

• 行为性格转变，或会容易情绪不稳

• 需别人协助日常自理活动

3. 脑退化症晚期症状（第5年后）

• 脑退化症患者生活几乎完全依赖别人，不能自我照顾。

• 记忆缺损，连熟悉的人和事也会忘记

• 身体活动及精神状况出现衰退

• 未能有效表达及沟通

• 不能处理日常生活、需要长期照顾

• 生理时钟混乱

资料来源：《Otago Daily Times》、《Daily Mail》