在北宋，有一个县令，老来得子。县令十分开心，打算张灯结綵，大摆宴席准备好好庆祝一下。于是就招来了当地有名望的士人一同庆祝，大家喝酒吃肉，好不快活。突然这时候有人提议说：“大人老来得子，何不写一副对联挂在府上，留作纪念？”这县令一听，心想有道理啊。自己年过半载还能喜得一子，确实需要好好的纪念一下。

这县令也是颇有文化，取了纸笔，大笔一挥，只见写下一副对联：“子当成父业，臣必报君恩”

在座的众位士人一看，都纷纷竖起大拇指，直夸县令写的好。也确实，这副对联对仗工整，并且又把自己老来得子的事情与报效国家联系起来，如果让上级知道肯定也会褒奖一番。

正当大家大拍马屁，称赞县令文笔好的时候，路过的一个穷秀才看见了这一副对联，他却哈哈大笑，笑声中满是讥讽。县令听见了，顿觉不快，马上就问这个穷秀才这副对联有什么好笑。

穷秀才回答：“我笑你大祸临头，命不久矣却浑然不知。”

县令顿时发怒：“口出狂言，你这一个落魄的书生懂什么？”

穷秀才回答说：“大人这副对联可谓是颠倒纲常，如果这副对联被别有用心的人看见，大人岂不是要大祸临头？”

县令一听，慌了神，连忙上前请教，说：“先生说说看，到底有什么地方闯了大祸。”

穷秀才说：“大人请看，‘子当成父业，臣必报君恩’这副对联，将儿子放在父亲前面，将臣子置于君王之上。岂不是颠倒人伦，违背纲常？”

县令一看，这才明白过来自己闯了多大祸，连忙叫人将对联取下，打算另写一副对联。

穷秀才却说：“大人莫急，我只需要颠倒一下顺序，不用改一个字，便可以使这一副对联既不失其意，也不忤圣君。”

赵县令连忙找人取来纸笔，让这个秀才赶紧动笔。秀才反而不慌不忙，在纸上写道：“君恩臣必报，父业子当成”。在场的众人看来无不拍手叫好，县令也心悦诚服，将穷秀才奉为上座。

这个秀才就是宋代有名的大臣吕蒙正。

吕蒙正年少时家里贫穷，经常吃了上顿没下顿。即便是身在陋室，衣不蔽体，腹中无物，生活困苦的吕蒙正却从未放弃其求学的志向，还常常省下钱去买书阅读。“少年可贫不可磨其志”，这句话用在吕蒙正身上也是十分恰当的。

终于，黄天不负有心人，一直用功努力读书的他很快考取了功名，并且是以进士第一名的成绩高中皇榜。宋太宗也亲自召见了吕蒙正，并且委他以要职。

吕蒙正的母亲去世，按照制度要回家守丧，对于古代官员的官途来说是一次不小的打击，然而等吕蒙正守丧三年归来之后，皇帝仍然任命他为宰相执掌政事，委以重任。

而吕蒙也不负众望，恪守职责，刚正不阿。