不少人日常都爱吃口香糖提神，不过有研究发现只需咀嚼口香糖短短8分钟，口香糖就会释出94%微胶粒。如长期进食口香糖，身体恐摄取数万微胶粒。过去曾有研究指，如身体吸收过量微胶粒，或增患癌及不育风险！

咀嚼口香糖8分钟释94%微胶粒 长期吃恐吞数万微胶粒

美国加州大学洛杉矶分校工程学教授Sanjay Mohanty及研究生Lisa Lowe今年3月在美国化学学会（ACS）春季会议上发表了上述研究。他们表示，人们在日常生活中接触无数塑胶，据估计每年吸收数以万计的微塑胶（尺寸约在1µm - 5mm之间），包括通过饮食摄取到的。而过往的动物研究和人体细胞研究表明，微塑胶可能对身体造成危害。当中，他们发现长期吃口香糖亦恐有“吞胶”风险：

常吃口香糖恐“吞胶”？

研究有何发现？

研究指，口香糖是由橡胶基底、甜味剂、调味剂和其他成分制成。为提供适当的咀嚼效果，天然口香糖使用植物性聚合物，例如糖胶树胶或其他树汁，而合成口香糖产品则含有石油基聚合物。因此，研究人员想要确定，当一个人咀嚼口香糖时，会摄取多少微塑胶。

研究人员表示，市面上比较常见的是合成口香糖，然而它们的成分表上并没列出任何塑胶成分，只是使用了“口香糖基底”的字眼。因此，他们假设咀嚼合成口香糖中有机会释出更多的微胶粒。研究人员在市面上购入了10个品牌的口香糖，其中5款是合成产品，另外5款由天然成分制成。研究再统一由一个人咀嚼每款口香糖，再收集其唾液进行分析，结果发现：

无论咀嚼合成或天然口香糖时，释放的微塑胶数量相近。两者主要释出4种聚合物：聚烯烃、聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚丙烯醯胺和聚苯乙烯。其中含量最丰富的是聚烯烃，这是一类包括聚乙烯和聚丙烯在内的塑胶。

1克口香糖平均会在唾液中释放100个微塑胶，可能会被人体摄入，个别产品每克更可释放超过600个微塑胶。口香糖94%的微塑胶是在咀嚼后的前8分钟内释放的。

每块口香糖的重量约为2至6g，意味著大块的口香糖可释放多达3000个塑胶颗粒。即使是小块的口香糖，每年咀嚼160至180块，仍可能摄入约30000个微胶粒。由于所使用的仪器和技术原因，该研究只能检测出宽度为20µm或更大的塑胶微粒，唾液中可能含有较小的微塑胶（例如纳米塑胶）未被检测得到，需要进一步研究来评估。

如何吃口香糖 减“吞胶”风险？

不过Sanjay Mohanty强调，与人们透过其他方式吸收到的微塑胶数量相比，透过口香糖摄入的微塑胶量其实相对微不足道。不过如果想减少接触口香糖中的微塑胶，应该长时间咀嚼同一块口香糖，而非经常更换新口香糖。

未参与此研究的英国朴茨茅夫环境与生命科学学院大学的研究员David Jones接受《CNN》访问表示，对调查结果一点都不感到惊讶：“我们每年不知不觉就会吸入、摄入和喝下大约25万个颗粒。”针对研究结果，美国全国糖果协会发声明表示：“口香糖已有100多年的历史，可以安全食用”，并补充指，其协会的公司会员只採用已获得美国食品和药物管理局的批准的成分。

日常饮食不可避免微塑胶？恐致患癌及不育危机

研究人员在市面上的口香糖验出了聚烯烃、聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚丙烯醯胺和聚苯乙烯。根据本港食安中心资料，这几种塑胶物料常用于即弃胶樽、奶类和乳酸饮料瓶、即弃外卖盒等食物接触产品。

微塑胶即是微细的塑胶，可能会污染环境及危害海洋生态，甚至会进入食物链，被人体摄取。欧洲食物安全局把微塑胶界定为大小介乎0.1至5000µm之间的不规则形状塑胶混合物，可微小如某些细菌，也可大如1颗黄豆。

在海洋环境中，可发现不同源头产生的微塑胶，既有来自磨砂皮肤护理产品等的微小颗粒，也有从大件塑胶废料分解出来的碎屑。早前美国有研究团队曾发现，平均每公升樽装水就有24万粒塑胶微粒，多达90%是纳米塑胶微粒。团队警告，人体若吸收过量，可能有患癌及不育等风险。

资料来源：《CNN》、《Eurekaler》、食安中心