国家气象局3日表示，从首都华盛顿到中西部的堪萨斯城，4日起数以百万计民众将迎来中至大雪的天气，届时堪萨斯州至印第安纳州可能录得8吋以上降雪，密苏里、伊利诺以及肯塔基、西维珍尼亚的大部分地区也可能结冰。随后，风暴沿著70号州际公路向东移动，圣路易斯4日晚至5期间可能出现大雪和冰冻天气，交通状况极为危险。

▲Accuweather天气预报预料，本月将是自2011年以来最冷的1月，异常低温并可能会持续3至5天，甚至是1周或以上。 电视截图

综合美联社及CNN报道，与此同时，一股“极地涡旋”（polar vortex）正从北极南下直袭佛州，东岸2/3地区将出现严寒天气，除了引发强烈冰雪风暴之外，气温也会较正常低12至25度，本月可能成为2011年以来最冷的1月。

根据预测，暴风雪将于4日下午笼罩大平原，由于墨西哥湾有潮湿空气北上，将为区内带来雨雪天气，暴风雪5日早上会东移至密西西比河谷和中西部部分地区，接著在进入俄亥俄河谷和东南部，然后于当晚及6日抵达东岸。专家相信，暴风雪会对中西部局部地区造成重大影响，干扰民众日常活动以及出门行程。

在寒流途经区域中，南部州份由于比较温暖，因此只会出现大雨、雷暴而不是降雪。风暴预报中心表示，德州、阿肯色、密西西比、路易斯安那部分地区还会出现二级严重雷暴，继而带来强风和冰雹，甚至可能导致龙捲风，东南部雨量最高的地区还会面对洪水威胁。

国家气象局专家拉默斯（Alex Lamers）表示，出现暴风雪的机率正在增加，在堪州周边一带风速或达每小时50哩。这次极地涡旋预计6日晚上离开东岸，并在一夜之间迅速减弱，但科学家同时预测，就算雨雪、大风等现象消失，东岸2/3地区将在未来一周陷入刺骨寒冷，气温较正常低12至25度。

Accuweather的天气预报总监德波德温（Dan DePodwin）形容，本月可能是自2011年以来最冷的1月，而且情况会持续3至5天甚至7天以上。气象预测中心的专家巴兰迪亚兰（Danny Barandiaran）则说，降温最明显的地区将集中在俄亥俄河谷，但异常寒冷的天气将一直向南延伸到墨西哥湾沿岸。

专家相信，这轮严寒可能影响供电网络，民众或需未雨绸缪。

根据科学家定义，“极地涡旋”是停留在15至30哩上空的超冷空气团，通常出现在北极上空，但有时也会南移进入美国、欧洲或亚洲不同纬度的地区。有研究显示上述情况正变得频繁，可能与北极暖化速度较全球其他地区快4倍有关。气候学家弗朗西斯（Jennifer Francis）解释，全球气温上升加上北极海冰消失，使得高速气流的波动幅度更大，这次又适逢冷空气骤然南下，所以带来极端天气，在影响地区导致了双重衝击。