科学家在秘鲁西北部“奥托马约”（Alto Mayo）受保护森林发现27个全新物种，包括4种哺乳类、8种鱼类、3种两栖类、10种蝴蝶。其中以两栖老鼠与圆头鱼最为特别，让科学家感到惊艳。

▲新发现的两栖老鼠是世界上最稀有的半水生啮齿动物之一。 Conservation International

生物多样性之高令人意外

这块面积约190万英亩的森林与农业区，包含各式各样的生态系，尽管人口密集，人们对其生物多样性与生态系却所知甚少。非牟利环境保育组织“保护国际”（Conservation International）2022年展开为期38天的考察，希望透过填补这块知识空白，在面对森林砍伐与农业扩张之际，实施更有效的保育措施，却没想到收获如此丰厚。考察负责人拉森（Trond Larsen）说，“我们非常惊讶地发现，在一个受到人类影响如此大的地区，生物多样性会如此高。”

半水生老鼠脚上有蹼

其中，最令他们惊讶的是一种“两栖老鼠”，这种半水生啮齿类动物，仅在受农业活动威胁的一小块沼泽森林被发现。牠们脚上有蹼，能够适应水中生活，而且“令人难以置信地难找⋯⋯人们对于这些物种所知甚少”，也因此迫切需要保育。

▲圆头鱼。 Conservation International

鱼头如巨大肿鼻功能成谜

此外还有一种“圆头鱼”（blob-headed fish），参与考察的鱼类专家都表示，从未见过此类特征。拉森说：“圆头鱼有着非常奇怪的头，看起来就像一个巨大肿胀的鼻子。科学家从未见过这种东西，而我们不知道这个奇怪团状结构的功能是什么。”一种可能的理论是，团状结构有助于动物侦测食物，但这一切仍然是个谜。

CNN指出，如果一个物种被认为是“科学上的新发现”，即是从未经历正式命名的科学程序。除了上述2个物种，这次考察还发现了刺鼠、短尾果蝠、矮松鼠等、青蛙、蝴碟等。

尽管这些都是“科学上的新发现”，并不意味着完全不为人所知。事实上，这次考察获得当地原住民研究员的协助，保育机构未来也将持续与原住民社群合作。