在唐朝历史上，越是优秀的诗人，往往官做得不大，比如李白，只做过翰林供奉这样的閒散官职，杜甫的官职也很低，最高只做到了七品官。不过，有一位诗人却很厉害，他不仅诗写得好，在文学史上佔有重要地位，而且还做到了宰相的高位。不过，他在政治上却遭到了人们的鄙视，这到底是怎么一回事呢？

“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”这首诗流传甚广，可以说是家喻户晓，而它的作者元稹正是本文主角。元稹字微之，是河南洛阳人。从他的姓氏就可以看出，他是北魏皇室的后裔。由于年幼丧父，元稹早年间的生活十分贫苦，但他在母亲的教育下，九岁时就能写出不错的文章。

十五岁那年，元稹通过了明经科的考试，“判入等，补校书郎”。到了元和元年（806年）四月，元稹又参加了制科考试，“对策第一，拜左拾遗”。不过，此时的元稹年轻气盛，“性明锐，遇事辄举”，因此得罪了很多人，遭到了朝中重臣以及宦官的排挤，接连遭到贬谪，先是被贬为江陵府士曹参军，接著又被贬到通州司马。

与元稹有著同样经历的，还有刘禹锡、白居易。经过长期的贬谪后，刘禹锡依然锋芒毕露，白居易则隐遁于官场，而元稹的变化最大，他开始巴结宦官。在江陵任职期间，荆南监军、宦官崔潭峻对元稹还不错，“不以掾吏遇之”，两人的关係还不错。于是，元稹通过崔潭峻的关係，让自己的诗歌流传到了宫中。

宫中很快有了元稹的忠实“粉丝”，此人就是太子李恒！当时，东宫的妃嫔们传诵元稹的乐府诗，李恒也觉得很好，于是宫中称元稹为“元才子”。唐穆宗李恒继承皇位后，崔潭峻返回长安，向皇帝进献了百馀篇由元稹写的诗歌。唐穆宗非常高兴，当即询问元稹现居何职，接著就任命其为祠部郎中、知制诰，一举成为朝中重臣。

这件事引起了人们的不满，因为任命的诏书是皇帝直接发出的，没有经过宰相们，所以元稹遭到了鄙视。不久后，元稹又得到了晋陞，历任翰林学士、中书舍人等职，负责拟写诏书，成为皇帝身边的近臣。与此同时，元稹与宦官们的关係也更加密切，特别是枢密使魏弘简，两人甚至结为生死之交。有了宦官的支持，唐穆宗对元稹更加重视。

元稹与宦官勾结的行为，引起了一些朝臣的不满，河东节度使裴度三次上书，说元稹与魏弘简勾结，“谋乱朝政”。迫于压力，唐穆宗一度免去了元稹的内职。不过没过多久，他又让元稹担任宰相。旨意下达之日，“朝野无不轻笑之”。也就是说，元稹仕途的发达，与他改弦更张，结交宦官有著很大的关係，因此才遭到时人的鄙视。