据说宋太祖开宝七年（974年），居住在今贵阳一带的土著首领普贵，以控制的矩州归顺北宋朝廷。普贵是石人部落王子罗氏若藏的儿子，操著一口南方话向赵匡胤报告自己来自矩州。因土语“矩”“贵”同音，皇帝没听明白，便在《赐普贵敕》中写下了“予以义正邦，华夏、蛮貊罔不率服，唯尔贵州，远在要荒……”的话。贵州这个名称由此不断出现在文献中，最后变成了省的称谓。

最早做出这个推论的，据说是清代学者。道光《贵阳府志》说：“矩州治今贵阳府城，贵州为矩州之音转。”又说：“罗甸王之支属有普贵者，北据矩州，宋太祖初纳款，土人讹矩为贵，太祖因就其所称者为贵州之长，贵州之名于是起矣。”

这个说法提出以后，竟然得到许多人的认可，流传了几百年。至今，只要谈到贵州省名的由来，人们大都会联想到那个听不懂西南方言的宋太祖。不知是该感激他为我们起了一个好省名呢，还是觉得此翁糊涂得有些可笑。

作为一代君王，会因将矩州误听为贵州，便令臣下照此草拟“敕书”吗？这样的事也许会发生在民间，但对极富政治、军事才能的赵匡胤是绝无可能的。为弄清事实真相，有必要看看《赐普贵敕》的全文。读罢这篇敕文，忽然觉得宋太祖对今贵州这块土地的情况，还是有一此瞭解的。不至于连矩州、贵州都分不清楚。

赵匡胤颁发《赐普贵敕》之前，贵州这个地名就已经有了。不过，那时候的贵州，在今广西境内。据《新唐书》载，贞观九年（635年），唐政府将原置的南尹州改名为贵州，原南尹州总管府所辖的郁林、怀泽、义山、潮水4县，仍归其领辖。这个贵州，从唐太宗设置开始，历经五代和宋元，一直保持到明初。直到洪武二年（1369年），才被明政府降为贵县，贵州之名也才与广西分离。

身为大宋王朝的皇帝，赵匡胤对广西境内有贵州这个建置是应该知道的。但他在接受普贵归附之后，竟有意将矩州称之为贵州，只能说明在这位统治者的心目中，矩州这个地区有着较重的分量，脑子里已有了为之更名的想法。而矩、贵的土语发音既然相近，因应其音更名也就成了顺理成章之事。