一年一度的香港国际七人榄球赛昨天开锣，也是七榄最后一次在香港大球场举行，吸引大批球迷购票入场，除了为心爱的球队打气，也顺道向大球场告别。七榄不但是本港体坛盛事，带来大批海外旅客，带动旅游餐饮业生意，更是宣传香港的名片，期望主办当局在这3天赛事为球迷提供良好体验，再次擦亮香港七榄这个金漆招牌之馀，更要为明年移师启德体育园做好配套准备，让七榄更上新台阶。

今年七榄别具意义，因这是大球场重建后举办七榄第30周年，也是最后一次在大球场作赛，全场4万张门票销售一空，当中逾40%门票是海外球迷订购，基本上已恢复到疫前水平。疫情改变了很多旅客的消费模式，但从不少海外球迷几乎是每届均来港入场观赛来看，反映香港七榄有着其不可複制的魅力，令球迷每年崔护重来，不但让香港成为亚洲体育盛事之都，而观赛旅客为本港酒店、旅游和餐饮业带来4亿元收入。

港府正推动盛事经济，以渔翁撒网式手法举办连串大型文娱、体育及金融盛事，希望藉此带来大量人流，将人气转化为财气，因每150万名旅客会为GDP带来0.1个百分点。不过，七榄能成为极具经济效益的体坛盛事，并非一蹴而就，而是经过近50年沉淀积累而成。七榄是香港榄球总会在1976年开始主办，最初只邀请几个外国队伍参与，属小众运动，在榄总不断努力将规模扩大和走向国际化，1999年令香港成为世界巡回赛的一个分站，固定每年3月举行，成为本港最大型的国际体坛盛事。

嘉年华形式强化观众参与

七榄成功之道，是主办当局和商界在互惠互利下，凭着创意将活动推广包装。七榄得到汇丰银行和国泰航空赞助，宣传扩展至全球各地，打响知名度，而主办当局明白到七榄汇聚了不同国籍的球迷，特意在比赛环节中加插一些娱乐表演和餐饮，将运动、娱乐和商业结合一起，强化观众参与度，增强派对气氛，让入场人士，不论是球迷或球员都可以在每个时刻，体验到高涨热闹氛围和乐趣，使香港七榄变成另类嘉年华，跟其他城市举办的七榄巡回赛与别不同。

此外，在商界赞助下，七榄赛事收益可为本地联赛发展提供不少资源，使学界球队、社区球队和本地联赛球队在有利环境发展，而榄总亦积极培养本地球迷，有助推动本港榄球发展。

用市场力量办好体坛盛事

除了七榄外，渣打马拉松和LIV Golf香港分站赛事，也是主办方和商界合作举办和推广下，打造成较为响亮的本港国际体坛盛事，吸引不少海内外旅客来港参与。这反映运动旅游发展潜力很大，要将运动旅游办得有声有色，并形成产业化，未必一定要政府投入大量资源，关键是放手让主办方和商界利用市场力量、创意点子，将相关运动盛事做大做强，而过程不是一、两年便见效，需要时间沉淀才能建立到具有香港特色的体育盛事，成为本港旅游发展的重要引擎。

香港大球场为七榄承载了很多美好回忆，令很多球迷舍不得，随着启德体育园明年启用，七榄将移师这个新地标，迎来将质量提升，不但观众席数目可提升至5万，设施更符合世界级体育盛事要求，为七榄提供更多机遇。然而，这并非换场那么简单，而是牵涉到周边配套设施是否到位，包括人流管制、是否有足够交通工具在短时间内有序地疏散5万人流。很多球迷现时会在大球场附近进餐，球赛结束后会到酒吧消遣，可是启德体育园附近处处大兴土木，未必有足够餐厅或酒吧供球迷用膳或消夜，即使可搭车到湾仔或尖沙咀消遣，始终略嫌不便。

因此，政府应趁着这一年空档时间，加快体育园收尾工作之余，更要及早绸缪如何解决5万入场观众交通出行、饮食、消遣等配套，并制订应变措施准备，以免影响旅客和市民的观感和体验。

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