英国大部分大学的本科UCAS在本月底截止，如果心仪当地顶尖大学或著名学科的同学，就要及早申请。现时港生如计划到英国、澳洲等国家升学，都会先报考IELTS，以申请签证和入学。为助同学准备IELTS，《星岛教育》制作“备战国际英语试”专题，升学专家和老师会传授应考贴士。资深英文科老师黎惠敏表示，IELTS试题内容比DSE英文科更标准化，同学多操练试卷，可掌握考试要求；领优升学中心经理吴语庭则指，考生日常多聆听播客及读报，亦有助提升英文能力。
IELTS全名为“雅思国际英语测验系统”（The International English Language Testing System），是国际认可的英语评核测验，由剑桥大学考试委员会、IDP（澳洲教育国际开发署）及英国文化协会（British Council）合办，其中剑桥大学负责学术水准及试题内容，而IDP及英国文化协会则负责于全球各地举办考试。据IDP统计显示，2022年全球报考IELTS人数高达350万人次，应考人数较TOEFL、TOEIC等同类英语考试为多。
申请移民签证用途广
领优升学中心经理吴语庭解释，IELTS受学生欢迎，主要因为其认受性较高，“全英国大学都认可IELTS及Pearson PTE的成绩，但PTE在港的试场及应考时间相对较少。”IELTS分为纸笔或电脑应考，当中电脑应考的时间较灵活，基本上每天皆有场次；而纸笔应考则每星期1场。两种考试均于考试中心实体进行。电脑考试结果只需3至5天，于网上公布；纸笔考试结果则需13天。
值得注意的是，IELTS考试分为学术（Academic）及通用（General Training）两种模式，英国高等院校只认可学术模式的成绩，当中又细分为学术（IELTS Academic）及英国签证及移民（IELTS for UKVI – Academic），前者为申请大学学位以上的学生而设，后者则同时可用于申请学位以上或以下课程，更可用作移民签证，用途更广泛，吴语庭观察到后者更多人报考。“如果同学DSE成绩不理想，想先在英国修读衔接课程（Foundation），就只能考IELTS for UKVI – Academic。”
吴语庭表示，英国G5超级精英大学，即牛津大学、剑桥大学、伦敦政治经济学院、伦敦帝国学院，以及伦敦大学学院，一般IELTS要求6.5至7.5分，视乎学科而定，“例如科学、物理、工程等非文科类一般要求稍低，6.5分就可以；至于文科如心理学、国际关係及政治学，或法律系等，需要大量阅读及运用英语，IELTS要求亦相对高，一般需7至7.5分。”
7月前报考赶及办证
资深英文科老师黎惠敏多年前曾应考IELTS，现时会为有需要应考的同学作支援。她指，IELTS试题内容比DSE英文科更标准化，故同学只需操练试卷已很大帮助，“例如阅读及聆听卷，DSE有较多推论式问题，要求考生找出作者或讲者的背后想法，或陈述意见，但IELTS读、听两卷题目相对简单直接，较少‘tricky questions’（刁钻的题目）。”
至于报考时间，由于IELTS有效期为2年，故吴语庭认为中五升中六的暑假，是最佳报考时间，“成绩不好还可以在圣诞节及复活节补救。”否则同学亦可考虑DSE结束后，在备战状态仍然良好的时间报考，“由于办理学生签证时，要求海外院校的入学证明书（offer letter），通常要到7月才可办理，故考生能赶及之前取得IELTS成绩就可以。”
根据IELTS官方网站，提高一个分数等级需要12个星期，因此建议同学决定应考日期前，先透过练习卷评估自己的英文水平，再制订学习计划。例如现时练习卷成绩为5分，而目标为7分，就要预留24个星期，即6个月的温习时间，如此类推。
读写听讲4卷 考核要求各异
IELTS考试形式分为4卷︰聆听、阅读、写作及会话，全长2小时45分钟。
聆听卷︰考生于30分钟内聆听4段只播放一次的录音，然后回答4部分共40条问题，当中考核同学对资料、讲者观点及思路发展等的理解能力。
测试理解分析能力
阅读卷︰包括3篇长文，考生须于60分钟内作答40条问题。文章类型包括叙事文、议论文及描写文等，大多取材自书刊及报章等大众读物，要求考生描述事实、讨论分析文章观点。考题亦包括图像、图表及插图等。
写作卷︰应考时间为60分钟，包括2篇作文。“作文一”设图表，考验同学分析数据的能力，并以不少于150字形容一个过程、活动运作模式及物件等；“作文二”则要求考生就个别议题、观点，以不少于250字作回应。
会话卷︰考试时间为10至15分钟，并分为面谈及就日常话题作深入讨论。口试设3部分，分别就家庭、工作及喜好等话题作对答、抽试题卡对答，及就试题卡作延伸问答。
熟习考试模式做好时间分配
要由零开始着手准备考试，不少学生或感迷惘。然而只要温习有方，还是可透过操练试题，轻松过关。黎惠敏指，英语学习跟备试不同，“英语学习须多看、多听、多讲、多写等基本功。如果针对备试，就必须针对考试要求，去做相对应的准备。”在IELTS的4卷中，她认为写作卷最具挑战性，须以较多时间操练。
宜多花时备战写作卷
黎惠敏指，写作卷是4卷之中最具挑战性，原因是学术模式的写作卷其中一条题目包括图表，要求考生以描述性文字分析数据，用以说明事物或过程，“相较之下，DSE较多议论文写作，描述图表的训练相对较少。”因此，她鼓励同学多操练IELTS写作卷，训练描述的能力。
会话卷方面，黎惠敏指，由于考试形式为考生与考官的一对一问答，不会出现在文凭试说话卷中，小组讨论因不同组员的能力所引致的不确定性，因此相对简单。
至于聆听卷，吴语庭指，因录音语速快，加上配以不同区域的口音，故较为困难，“通常2分钟的录音，包括5至10条MC题，考生须一边听一边作答。”他提议同学可透过操练过往试卷，学习时间分配，“例如知道10条问题的作答时间大约4分钟，掌握时间分配。”
儘管操卷能令同学成绩在短时间提升，吴语庭坦言，那仍是临急抱佛脚的态度。“其实网上也有很多免费资源，帮助同学备试；读报纸、听播客（Podcast）等都能够提升同学英文能力。”
善用网上资源自我评估
现时坊间提供免费练习的网页包括Cambridge English、IDP教育、British Council，以及IELTS官方网站等，让同学了解各份卷的题型及格式，并自我评估现时的英文水平。个别网站更提供特定题型分析，值得参考。
至于想训练聆听能力的同学，则可收听如IELTS Plus、BBC 6 Minute English、IELTS Speaking for Success等英语播客，部分播客更提供免费或收费录音文字抄本，帮助同学在聆听同时，内化英语发音及用句。
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