海外升学︳在暑假期间，笔者遇到不少子女即将升读小学五年级的家长问道：“是不是应该在小学五年级开始准备海外升学？”我认为，子女在完成初中阶段后，才到彼邦继续学业较为理想。年纪太小，自我照顾和独立能力未必足以应付海外升学所带来的种种挑战，但我确实见过很多家长从小五开始部署，到初中成功考入海外心仪名校的个案。从小五部署，不但时间较为充裕，更可以给子女全面的考虑及准备。以下是五个家长要注意的海外升学事前准备。
▲（图片来源：PhotoAC）
海外升学事前准备1. 选择学校
安排子女往外地升学，由思想准备到付诸实行，往往需要细心筹划。家长应该在孩子启程前最少两年便做足功课，如了解不同国家的教育制度，选定地区后则要研究各所学校的特色。同时，多向有关人士和升学顾问查询，以及多参加升学展览，都有一定帮助。
海外升学事前准备2. 留学的最佳时机
英、美国寄宿中学的收生高峰期，主要在中一至中三。一般而言，进入一所受欢迎的私立寄宿中学的最佳时机为九年级（中三），因为这是高中阶段的首年，整个班级都是新组成的，意味着收生空间最大。到了十年级，学校要为学生准备应付公开考试，收生数目便会大大减少，难度自然较高。
海外升学事前准备3. 加强英语写听讲能力
建立课外活动履历除了加强子女的英文写作、会话和聆听的能力，海外不少学校较为注重学生于音乐、体育及其他课外活动的表现，故家长可从小五、小六阶段开始在这些方面着手，提升英语水平及丰富履历。
海外升学事前准备4. 了解教育制度与香港学制衔接问题
国际课程体系主要包括高中IBDP国际文凭课程，另外还有英国学制的IGCSE和A-Level高中课程、美国学制的SAT、AP大学先修课程及加拿大高中课程等。家长要留意这些学制跟香港有所不同，未必能够无缝衔接。
海外升学事前准备5. 子女的独立与成熟程度
人的心理年龄和身体年龄是协调同步发展的，十几岁的孩子，在生理没有发育成熟的同时，其心理承受力、经历、思维方式、心智等也不成熟，因而会对于环境改变出现不适应，特别是在外国，文化、语言、风俗等都存着很大差异，孩子的心理承受能力需要接受更强的考验。另外，由于远离熟悉的地方与亲人，会时常感到孤独、寂寞和无助，继而产生焦虑、抑鬱等心理状态。因此家长在子女出国前应该细心部署，以免期望与现实出现落差。
当然，每一个家庭的背景、对子女的期望与子女的能力兴趣都不同，加上近期要考虑到国际时局动盪及通货膨胀，海外升学学费成本定必增加家长负担，大家必须为了孩子的福祉，作多方面与周详的衡量。
陈筱芬
教育博士、星岛求职广场出版人及行政总裁
《打开优质寄宿中学之门》及《在香港入读国际学校全攻略》作者。毕业于英国伦敦大学英皇学院学院科学学士、伦敦帝国学院大学科学硕士及布里斯托大学教育博士。
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