新冠肺炎疫情再度升温，加上呼吸道融合病毒（RSV）、人类间质肺炎病毒（hMPV），如何避免呼吸道遭受感染，相当重要。根据今天发表于权威期刊《刺络针》（The Lancet）的研究，使用肥皂洗手能有效降低呼吸道感染率、达17%，进而避免因此死亡的风险。

肾脏科医师王介立在其脸书分享一篇今天（20日）发表在刺络针的研究。根据该研究，中低收入国家推广使用肥皂洗手的措施能有效减少呼吸道感染。作者作者分析了过往文献，与未进行洗手的组别相比，推行使用肥皂洗手的措施可以将任何形式的呼吸道感染风险降低17%。此外，还可以降低下呼吸道感染和上呼吸道感染的风险。

该研究指出，急性呼吸道感染 (Acute respiratory infection, ARI )，根据其感染的部位是在喉部的上方还是下方，而分为上呼吸道与下呼吸道感染，上呼吸道感染包括咳嗽、流鼻涕、喉咙痛等；下呼吸道包括肺炎、细支气管炎等。

引起 ARI 的病原体可以通过空气传播、表面传播或人与人之间的接触途径传播。研究人员认为，用肥皂洗手可有效去除手上的病原体并杀死许多细菌和病毒，从而预防许多急性呼吸道感染。

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