• 在北京中国国家博物馆展出的炭化稻米。 资料图片

水稻和麦子等植物的耕种和驯化,是人类文明起源的关键一步。 在中国国家博物馆浙江上山文化考古特展展厅正中央,陈列着一粒炭化的稻米。 在放大镜和灯光下,其表面呈现出斑驳的焦黄色。 据《中国新闻周刊》报道,这是中国迄今为止发现的最早的一粒驯化稻米,也是全球最早的一粒米,距今已将近1万年。

全球现存最早的稻作农业遗存,位于浙江省上山遗址群。 2000年9月,浙江省考古队在浦江县发现了一处良渚文化的墓葬。 次年,他们清理出一个11米宽、由三列柱洞构成的结构较完整的建筑基础,接着,体积庞大的砺石、大口盆陶器等陆续出土,大口盆内部还残留着一些稻壳。

后来的研究证明,上山文化的陶器是中国也是全球最早的彩陶,这些建筑基址是中国最早的村落,而星星点点的稻谷、稻壳等遗物,则是世界上最早种植、驯化水稻的证据。

在中国北方,北京门头沟的东胡林遗址与上山文化几乎同期。 东胡林人吃的是粟,也就是小米。 东胡林遗址出土了少量的炭化粟粒,很可能已开始耕种小米。 距今4000年前后,小麦传入中国,逐步成为北方旱作农业的主体农作物,从此奠定了延续至今的"南稻北麦"格局。