结核病，人类历史上最古老的传染病之一。考古学家在3000年前的埃及木乃伊身上发现了脊柱结核的痕迹，在中国2100年前马王堆汉墓的女尸肺部也找到了结核钙化。这种“白色瘟疫”，在抗生素时代到来之后，逐渐平息。然而今时今日的加州，正在用一场令人不安的疫情提醒世人——结核病没有消失，正在以一种人们不愿面对的方式卷土重来。

去年11月，旧金山大主教莱尔顿高中确诊了第一例活动性结核病。当时也许没有太多人预料到，那只是一个漫长公共卫生危机的开端。截至今年2月，该校已有四例活动性结核病经实验室确诊，另外还有三例疑似病例在等待结果。在完成检测的1359名师生中，227人的结核检测呈阳性，确诊的潜伏性结核感染达到207例。一所学校，超过六分之一被感染，这样的数字放在任何一个城市都足以令人警觉。

今年4月，弗雷斯诺县的加尔萨高中确认了一起活动性结核病例，在169名密切接触者中，22人检测呈阳性。同月底，圣地亚哥县日落小学也通报了潜在结核暴露事件，暴露窗口期长达近四个月。

再往远处看，数据更加触目惊心。圣地亚哥县的结核病发病率已达每10万人8例，比加州的平均水平高出近50%，是全美平均水平的两倍有余。该县的活动性结核病例从2020年的193例一路攀升至2025年的265例，扩散速度不容忽视。

弗雷斯诺和圣地亚哥，一个是农业重镇，一个是边境的门户城市。共同点在于，两地都是无家可归者和非法移民两大群体的高度集中区域。加州公共卫生局的研究明确指出，无家可归的结核病患者死于该病的概率，比非无家可归者高出30%。居住环境、医疗障碍，以及基础疾病，是致死的主要因素。

圣地亚哥县的情况尤其具有代表性。去年该县至少两所庇护所通报了结核暴露事件。作为无家可归者赖以生存的“最后安全网”，庇护所成了病原体在封闭空间内悄然传播的温床。

加州还汇聚了大量来自结核病高流行地区的移民。对于那些缺乏合法身份、不敢踏入医院的非法移民而言，“有病不医”相当普遍。他们因害怕暴露身份而逃避筛查，进而成为潜伏感染的载体。加州虽然为难民和申请庇护者提供免费结核筛查服务，但也得人家愿意去检查才行。

结核病卷土重来，不是某一个群体的“错”。细菌不会看你的护照或住址。让这场公共卫生危机愈演愈烈的，是一种集体的视而不见。人们假装这种古老疾病已经被降伏，不愿正视那些社会边缘的人。每一例活动性结核病的背后，都是流行病学调查队数月艰苦追踪。加州公共卫生局的数据显示，感染结核菌的人中，只有23%知道自己状况，13%接受了治疗，绝大多数潜伏感染者处于“未被看见”的状态。

预防一例结核病的成本仅为857美元，治疗一例的成本高达43900美元。主动筛查与预防性治疗是最划算的，然而现实是，公共卫生预算总是在危机爆发后才被紧急批准，危机平息后又悄然缩减。圣地亚哥县从2020年开始病例逐年攀升，说明疫情不是一夜之间降临。问题在于，有多少人听到了警笛？

结核病的历史比任何一个国家都要古老。每一次当人们以为已经消灭它时，它就会从社会最脆弱的缝隙中再度浮现。这次在加州的卷土重来，与其说是结核杆菌进化得太狡猾，不如说是公共卫生体系依然没有学会如何平等地保护每一个人。

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