太平公主是武则天的亲生女儿，从小就在皇权的旋涡中长大。宫廷争斗对她而言，不是阴谋，是常规操作。

她见过母亲如何一步步废掉父权，坐上龙椅；也亲眼看过多少兄弟被斗垮、被牺牲、被处死。她从来不相信血缘，只相信权力。到了中年，太平公主已经不像一个皇室女眷，更像另一个“女皇”。

韦后专权的那几年，她表面隐忍，实则步步为营。李隆基还只是个安国王时，太平公主就注意到了他。这个侄子有手腕、有心机，最重要的是能听她话。于是两人结盟，在“唐隆政变”中联手杀掉韦后，一举扶李隆基的父亲李旦复位为睿宗，自己也坐稳了朝中实际统领地位。

表面上看，她只是一位公主。实际掌握的权力却不下于皇帝。七个宰相中有五人是她提拔；羽林军将领是她亲信；监察御史、御史中丞、左右卫率全是她的人。

李隆基能当上太子，全靠她一句话。他是明白的，却不甘心。

这时太平公主犯了一个错：轻敌。她以为李隆基只是另一个“李重俊”——那个早年被她压死的太子。她太习惯了做“幕后女皇”，太高估了皇帝父亲的制衡能力，也太低估了李隆基的胆识。

李隆基秘密召集心腹，联合朝中不满太平公主的人。这些人并不多，但足够致命。

禁军是关键。他先控制了禁军校尉，又让王琚暗中训练三百死士。这些人没有高官厚禄，只有一个目标——在命令下达的那一刻，全力冲杀，绝不后退。

公元713年七月初三，夜色如墨。宫城禁门紧闭，宫中人心惶惶。李隆基带著三百死士，从含元殿后门突袭太平公主阵营。没有宣告，没有预警。

第一个倒下的是宰相岑羲；紧接著，萧至忠被斩于私邸；羽林大将军常元楷、李慈逃入寺庙，被追杀。消息传入太平公主耳中，她仍不信李隆基敢动手，直到内侍报来“萧、岑已死”，她才惊觉局势已不可控。

太平公主尝试逃入法门寺，三天后被请回京城，软禁于家中。李隆基命睿宗下诏，赐太平公主自尽。赐死的过程没有留下记载，可能是毒酒，也可能是缢绳。李隆基不想留下太多痕迹。她的财产被抄，府邸清点三天三夜才算完——金银成山，藏书、珠宝、兵器、虎符样样俱全，府中仆从上百，宛如一个小朝廷。

政变中，李隆基的动作几乎不出错。清理太平公主势力，没有冗长的政治清算，没有多馀的折腾。谁是核心、谁是骨干、谁必须死，事前已经列了名单。动手当晚目标明确，该抓的抓，该杀的杀，半点不拖泥带水。

政变发生不到两日，整个朝局翻转。李隆基没有召见群臣，没有解释理由，也没有安抚宫廷。他只是静静地把手放在权力之上，从今往后，没人再与他分享控制权。

政变结束不到一个月，睿宗就“主动”让位。没有废太子、没有宫廷仪式，诏书直接写明：太子监国已久，处理政事有功，宜登大统。

李隆基登基，改元“开元”。太平公主留下的权力网络彻底清除，几百名大小官员被调离、削职、贬远州。新一批官员提拔上来，多为李隆基的旧部与中立派。张说、姚崇、宋璟、张九龄陆续进入决策圈，开创一代贤臣群像。

唐朝开始发生变化。过去的宫廷政治依赖外戚、女权、宫人暗斗；现在是皇权独尊、军政合一、法度明确。

开元初年被称作“小盛世”，为后来的“开元盛世”打下基础。可谁都清楚，这个盛世的基础，是一场血腥政变堆起来的。