古代中国，尤其是在科举制度盛行的时代，书生出门赶考几乎是必不可少的一件事。走在前往科举路上的书生，往往身边都跟着一位年纪相仿的书童。

书童不仅仅是一个帮忙做事的“佣人”，他们是书生生活中的伴侣，是旅途中的伙伴，更是某些情况下的精神支柱。

书童最初的功能并不是为了甚么高大上的“陪伴”，而是单纯的帮助。古代的书生大多出身贫寒，尤其是那些来自偏远乡村的书生，他们需要依靠家里有限的资源和财富，带着最基本的生活用品去参加科举。这时候，一个年纪相仿的书童，能帮忙处理杂事，做些繁重的体力活，极大地减轻了书生的负担。

除了日常的杂事外，书童还扮演着更为重要的角色。那些准备参加科举的书生，行程遥远，路上又无任何固定的住所和保障，书童作为随行人员，承担着保护书生安全的任务。

书童不仅需要给书生烧饭做饭，打点行李，还得陪著书生度过那些漫长寂寞的夜晚。对于有些书生来说，书童是他们在孤独的旅程中最亲密的朋友，是在陌生环境下最可以依赖的人。

随着时间的推移，书童的角色逐渐从助手转变为更为复杂的“伙伴”。尤其是在科举和学术氛围较为浓厚的宋元时期，书童的地位和职能发生了巨大变化。

书生出门赶考时，往往会带着特殊的情感需求。一些长时间未见女性的书生，他们与书童之间的关系，也往往不仅仅局限于主仆之情。

唐宋时期，书童的角色越来越重要，书生出门赶考时，书童不仅仅是搬运重物、打点生活，更承担起了陪伴的责任。

实际上，在当时的文化背景下，书童的角色并不仅限于情感的寄托。书生常常有一些特殊的要求，尤其在长时间的旅行中，这种特殊的需求会被转化为书童的职责。

有些史书提到，某些书生会把书童当做生活伴侣，甚至在一些情况下，书童与书生之间的关系超过了普通的主仆关系，变得复杂且微妙。

尽管如此，书童仍然是书生生活的一部分，他们没有自己的独立地位。

作为一名书童，除了必须随时随地服从书生的指示，还要承担书生日常生活中的繁琐事务——无论是抄写书稿，还是照顾病弱的书生，甚至有时候，书童需要在夜晚守护书生的安眠，不允许有任何打扰。

在一些文人家庭中，书童还会被指派一些更高层次的任务。一些书生会训练自己的书童，教他们写字、读书、甚至背诵诗文。

书童会成为书生学术成就的见证人，在某些学术上，他们也扮演着参与者的角色。通过这些年长的书生传授的知识，一些书童渐渐学成，成了门下的助手，为书生的学术贡献提供支援。

书童也并非一味顺从。在某些历史记载中，书童一旦表现得足够聪明，或者有着过人的能力，书生也会在旅途中向书童请教问题。

书童的角色并不固定，随着与书生关系的深入，他们逐渐成为书生生活的一部分，甚至有时候会影响书生的决定和行动。

在古代社会，书童的身分和角色更具流动性。在不同的历史时期，书童的具体职能有所不同，但有一个共同点，那就是他们始终陪伴著书生，成为书生生活中的“隐形支柱”。

随着清朝末期科举制度的废除和现代化进程的到来，书童这一角色逐渐消失。科举不再，书生的身分变得不再神圣，书童的功能也随之消失。

无论是在古代还是在现代，书童这一角色的变迁，都可以看作是社会文化进步的缩影。