美国前总统拜登确诊第四期前列腺癌的消息，再次引发全球对癌症防治的关注：即便贵为国家元首，拥有最先进医疗资源，癌症仍可能悄然进展至晚期。这不禁让人反思：一般人该如何应对？而美国作为医疗科技领先的国家，其抗癌体系又有哪些优势与不足？

美国癌症死亡率自1991年起已累计下降约33%，但据预计，2025年美国新增癌症病例将超过200万例，超过60万人将死于该疾病（占所有死亡总数的17%）。另据世界卫生组织与国际癌症研究机构（IARC）2022年资料：每年全球约有1000万人死于癌症；癌症约占全球总死亡人数的六分之一（约16%）。显示癌症仍是人类最致命的杀手之一。

有鉴于此，美国联邦及私人机构投注大笔费用抗癌。经过多年努力，在全球排名前20的癌症中心中，美国以7家机构的数量位居榜首。美国政府透过立法推进癌症研究和治疗，例如1971年《国家癌症法案》、2016年提出“癌症登月计划”；美国食品药物管理局 (FDA) 药品评估与研究中心2024年批准50种新药，其中15种与癌症照护和治疗相关。透过不同方法，美国罹癌患者的五年存活率高于其它先进国家。

仔细盘点美国人在癌症筛检，就医、转诊专科医生诊治，准备医药账单等过程会发现，实际上仍面临重重关卡。这些病患及家属可能面临的困境包括：

第一，医疗费用沉重，即使拥有医疗保险，癌症患者仍需负担高额共付额、自负额与药费，特别是标靶药物与免疫疗法动辄数万美元，若无保险或保险不足，庞大的医疗账单可能导致债务缠身，甚至放弃或延迟治疗，进一步恶化病情，形成“病痛与贫困”的双重压力。

其次，保险制度繁琐，美国医疗保险制度复杂，治疗前需经繁琐核准程序，否则保险公司可能拒赔。病人需与保险公司争取给付，有的甚至走上法律途径。不同计划对治疗范围认定不一，每年不同，令患者与家属身心俱疲，影响疗程连贯与信心。

第三，医疗资源分配不均，美国地域广阔，居住在偏远地区的患者难以接触到专业的癌症医疗中心和专家，需要长途跋涉就医。交通不便、等待预约时间过长、保险网络限制都会阻碍患者及时获得诊断和治疗。此外，不同族裔包括语言和文化等因素可能受到差别待遇，影响就医权益。

不可否认，美国医疗体系存在着报销黑洞，如何避免浪费珍贵的医疗资源，造福更多的患者，是另一个课题。凡此种种，还需要进一步完善。若不幸罹患癌症后，即使医疗技术先进，仍然可能在经济、系统协调、获取服务等方面遇到问题。解决这些需要医疗系统、政策制定者和社会各界的共同努力。

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