欧洲太空总署（ESA）与美国航太总署（NASA）合作的“太阳轨道号”（Solar Orbiter）探测器，近期拍摄并传回迄今最宽广的太阳及其外层大气（日冕，corona）的高解析度影像，以惊人的细节揭示了太阳的复杂样貌。

▲超高解像太阳影像。 ESA & NASA/Solar Orbiter

▲2020年7月最初发布，当时是史上最接近太阳拍下的影像。 法新社

多点拍摄 200多幅影像合成

据欧洲太空总署介绍，今年3月9日，“太阳轨道号”搭载的极紫外光成像仪（EUI）从距离大阳约7700万公里外（相当于日地距离一半）拍下。太阳轨道器指向太阳不同区域，每区拍摄6张高解析度影像和2张广角影像，最后将200多幅影像拼接成迄今为止最宽的太阳高解析度视图。

这幅12544x12544像素的超高解像图片，展现了肉眼看不见的极紫外光波段下的太阳剧烈活动。太阳看起来像一个暖黄色的球体，表面覆盖著一层凌乱的发光毛髮，从太阳边缘优雅伸展出的结构包括巨大的“日冕环”（coronal loops）和壮观的“日珥”（prominences）。许多明亮的黄色弧线从太阳赤道周围的宽阔带中伸出。在太阳边缘也可以看到明亮的弧线和一些较暗的物质。

“太阳轨道号”任务的独特之处，在于其创新的飞行轨道。数月前，它巧妙利用金星的重力助推，成功脱离了太阳系主要行星运行的黄道面（ecliptic plane），进入一条倾斜轨道。这项设计使其未来能首次从高纬度直接观测太阳神秘的南北两极区域。此次宽景拍摄是在3月31日首次以倾斜轨道近掠太阳前完成。