哈佛大学拒绝了美国政府提出的多项要求，超过22亿美元的资助和6000万美元的合同遭到冻结。美国总统特朗普威胁将取消其税务豁免优惠，并警告哈佛将失去招收外国学生的资格。双方博弈之际，其他美国高校也出现效仿哈佛迹象。

特朗普早前就以高等院校出现“反犹”活动为由，要求哈佛大学改革，包括允许联邦政府监督招生和招聘程序、审核意识形态、取消多元包容政策等等。特朗普此举并不令人意外，有迹可循，早在竞选期间，他已屡次批评高等院校的所谓“觉醒教育”（woke education）。第一间被盯上的高校，是在去年有许多学生参与支持巴勒斯坦人示威的哥伦比亚大学，当时他暂停了4亿美元资助，最终哥大校方服软，改组中东研究系、强化校园警察，并更换校长。此外，美国政府还冻结了康奈尔大学约10亿美元的资金和西北大学约7.9亿美元的资金。

不过，与哥大不同，哈佛展现强硬姿态。分析认为，这可能跟它具备崇高学术声望，以及在社会上极具影响力有关。美国高等教育是一个非常开放的体系，能够招纳五湖四海的人才。单是哈佛，在全球便有超过40万名校友，当中不乏政商界知名人士。此外，哈佛大学本身坐拥530亿元捐赠基金，数额是全球院校最多的，这自然为它带来很大“底气”。只是这笔巨款的七成是有指定用途的，校方不可在违反捐赠者的指示下动用。在此情况下，若哈佛的财务状况受到联邦政府进一步打击，后果可以很严重。有哈佛医学教授警告，医学研究进度可能受阻，变相不利于公共健康福祉。因此，哈佛大学在声明中称：“如此前所未有的举动将威胁我们履行教育使命的能力。这将导致学生经济援助减少、关键医疗研究项目被放弃，以及创新机会的丧失。更广泛地非法动用此类手段将对美国高等教育的未来造成严重后果。”

哈佛是第一间公开反抗特朗普的顶尖学府，受到普林斯顿、史丹福等名校的响应。有评论认为，这场从对抗，不仅仅是特朗普政府与大学间的意见不同，更深层次是对美国宪法第一修正案、学术自主与言论自由的深刻考验。一直以来，美国校园欢迎多元化观点，无论是1960年代的反越战运动，还是近期的挺巴勒斯坦人示威，都能体现这一特色。不论是否认同示威者的观点，不论对DEI（多元、平等、共融）政策持何种立场，校园都强调要拥抱多元价值，这有利于美国吸纳全球持不同观点的人才，这甚至可以说是美国的最大资产，是软实力强大的体现。外界忧心，当局对校园的改革要求，会削弱多元化的吸引力，给吸引人才带来不利，从而令软实力受创。这场对抗仍在持续中，无论最终结局为何，这都将成为美国高等教育史上的关键转折点。

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