明末学者黄宗羲年轻时就有较高的知名度。黄宗羲先是加入晚明最大的政治社团——复社，又拜大儒刘宗周为师。他在读书之余，不断结交各地读书人，扩大自己的影响。

1644年，明朝灭亡，清军入主中原。对于35岁的黄宗羲来说，选择很简单——父亲黄尊素是大忠臣，作为忠臣之后，他义无反顾地和老师刘宗周一起加入在南京成立的南明朝廷。

然而，江南的城市随着清军的入侵，一个个沦陷了。黄宗羲和两个弟弟一起，率领数百壮士，组成一支人称“世忠营”的队伍。当时明朝宗室鲁王在绍兴建立了小朝廷，黄宗羲前往投奔，积极抗清。在参加了数次战役之后，清军开始大规模进攻绍兴，鲁王出海逃窜，黄宗羲冒着生命危险，赴日本长崎，乞求日本政府出兵帮助鲁王抗清。这当然是没有任何结果的。

从日本黯然返回中国之后，黄宗羲剃髪，归顺清朝，再也不参加社会活动。1659年，黄宗羲50岁，他觉得自己老了，再也没有精力抗清，决心隐居，为明朝痛定思痛，反思为何亡国亡天下等问题。黄宗羲认为武力推翻清政府已经不可能，那么，只能在文化上对它进行改造，创办书院，培训一批学生，通过科举考试进入统治机构发挥作用。这种想法，却没有得到弟弟们的理解，此后，他们很少出现在黄宗羲的身边了。好友吕留良也与黄宗羲绝交了。

黄宗羲死于1695年，但早在1687年，他就开始安排自己的后事。他对后事的安排还引来了一场轩然大波。

黄宗羲一生抗清，晚年从事学术文化活动，不被人理解，所以内心十分痛苦。这种痛苦反复折磨着他，使得他对自己的葬礼产生了一种新的想法。

人去世之后，一般都会穿上寿衣，放到木制棺材里下葬。黄宗羲却希望自己死后将头发散开，不穿衣服，盖上一条单被，放在一个石头棺材里裸葬。清朝入关后，老百姓都要扎辫子。散髪表示不愿意再扎辫子，不再当清朝的老百姓。这是当时很多遗民的做法，倒也不稀奇。但尸体不穿寿衣，放在石棺里很容易因虫蚁啃噬而迅速腐烂，这种下葬的方法就大大违背了当时的风俗。

黄宗羲的儿子黄百家非常为难，于是就请自己的族叔前去和黄宗羲商量，看能不能让他改变主意。结果黄宗羲非常不高兴，特意写了一篇名为《葬制或问》的文章批评儿子。

那么，黄宗羲为甚么如此激烈地坚持自己的想法呢？当时就有很多人猜想，说黄宗羲一定有“心事”，也有人说，这是黄宗羲“洒然超俗”的表现。

其实，黄宗羲之所以如此，是为了求得死后尸骨速朽。他虽然战斗过、抗争过，却没有死在沙场，而是活到80多岁的高龄。他晚年的事业也不为世人理解，有何面目到地底下去见父亲、老师和朋友？亡国之恨，一直缠绕在他的心头，所以他要散髪，不再绑辫子；所以他要裸葬，而不穿满族的异族寿衣；所以他要躺在石棺里，期待迅速腐烂。

当我们仔细品味黄宗羲的一生时，才知道他的思想、情感与痛苦，永远是我们的文化财富。