赵匡胤登基称帝，建立了大宋王朝，而这其中也少不了张琼的功劳。张琼也是河北人氏，自幼就展现出了异于常人的力气，勇武过人，练得一手好箭术。他在赵匡胤还只是一个小将领的时候，就已经在赵匡胤的麾下效力了。

张琼曾跟随赵匡胤参与了征讨淮南战役，在那一次战斗中，面对敌军在十八里滩营寨发起的围攻和一名全副武装、无人能敌的敌将，赵匡胤一方突显败势。为了扭转局势，赵匡胤命令张琼射杀敌将，最终张琼凭藉精湛的箭术，于万军丛中射杀敌将，进而扭转了战局，使后周军队转危为安。

在后来的寿春战役时，赵匡胤主动带头进攻，不料遭到了敌军的猛烈箭雨攻击，其中还不乏有房椽这样的重型箭矢，一旦射到赵匡胤身上，不死也得受重伤。情急之下，是张琼挺身而出，硬生生用自己的身躯帮赵匡胤挡住了箭雨攻击。最终赵匡胤安然无事，张琼则是身受重伤，甚至箭头都已经深入大腿之中。可不曾想张琼却丝毫不在意，在喝过一碗烈酒后，竟然自己徒手把箭矢拔出，期间没有吭一声，此举深深的震撼到了赵匡胤，并得到了赵匡胤的赞扬和敬佩。

当然张琼不止一次救过赵匡胤的命，第二次也是后周和南唐的战役。当时赵匡胤因为大意，被敌人引进了包围圈，命不久矣。关键时刻还是张琼站了出来，带领一队人马硬生生杀出了一条血路，救赵匡胤于水火之中。

因为张琼对赵匡胤有着两次的救命之恩，所以赵匡胤对张琼十分信任和重视。在赵匡胤登基称帝之后，就把最为重要的禁军交给了张琼，随后又提拔他为内外马步军都军头，并同时兼领爱州刺史，后来又做到了殿前都虞候一职。此职位赵匡胤和赵光义都担任过，不可谓不重要，由此可见，此时的张琼还是深受赵匡胤信任的。

直到后来发生的一些事，让赵匡胤忍痛将张琼斩杀。

事情还要从赵匡胤上位开始说起。他当时在陈桥发动的兵变，是他的手下强行给他穿上了黄袍，这才逼不得已只得走到自立这一步。为此他就对于这种情况很害怕。于是赵匡胤就想着安排几个眼线，专门盯着军中各将领，一旦有发生什么异常的行为，就直接禀报，这样自己也好有个准备时间。

可偏偏赵匡胤选的人不太好，里面有一个叫石汉卿的人，此人没少利用这个特权来以权谋私，许多人对此都敢怒不敢言。但是张琼为人刚烈，性格直率，自然看不上石汉卿这样的行为，于是多次出言嘲讽石汉卿。于是石汉卿就把张琼记恨上了。后来他联合史珪找到赵匡胤，说张琼滥用职权，控诉其非法占用官马等诸多罪名。

可赵匡胤对张琼还是有所信任的，此事就此作罢。可石汉卿不死心，没过多久，就又找到赵匡胤，这回石汉卿变得聪明了，他知道赵匡胤最担心什么，于是就向赵匡胤说张琼私藏诸多财宝，暗中培养了一只武装部队，并且在军中培养自己的亲信。此话可以说是击中了赵匡胤内心最柔弱的地方。因此他怕张琼真的有了别的心思，于是就派人将张琼抓了起来，并且亲自过问。

可张琼对此一口否认，赵匡胤见张琼嘴硬不承认，于是就派人对其施以酷刑，最终重伤的张琼被押入了大牢，没过多久就被处死了。事后赵匡胤想着亲自去抄张琼的家，看看他这些年仗着自己的宠爱都做了什么。可不曾想，在张琼家掘地三尺，搜索了半天，也只有三名仆人，至于那万贯家财和私兵完全是子虚乌有之事。

赵匡胤后悔了，可为时已晚，张琼已经身死。赵匡胤唯一能做的就是补偿张家，于是对张家给予了诸多补偿和抚恤，甚至还将张琼的兄长提拔成了副指挥使，只能这样对张琼做出补偿了。