朱元璋晚年，开国功臣杀的杀，死的死，已是所剩无几，北方军事均以诸王主之，燕王朱棣、周王朱橚、代王朱桂、肃王等北方强藩手握明朝北方三分之二的兵力，他们拥兵自重，对明中央政府形成了巨大的威胁。

此时因朱元璋还在位，诸王都不敢有过分的举动，可是随着朱元璋的驾崩，朱允炆的登基，因诸王本就对朱元璋立自己的侄子为帝十分不满，再加上朱允炆自登基初就对诸王虎视眈眈，意图削弱他们的实力，所以明朝的中央政府开始直面诸王对于朝廷的威胁。

而在朱棣昭告天下，自己要造反的时候，朱元璋其余的子嗣也是反应不一，或跟随造反，或保持中立，或支持朱允炆，终之是分为数派，相互不对付。

朱棣起兵造反，是在1399年七月，而在这个时候依旧拥有藩王身分的就只剩下楚王朱桢、蜀王朱椿、 肃王朱楧、庆王朱栴、韩王朱松、沉王朱模、安王朱楹、唐王朱桱、郢王朱栋、伊王朱、甯王朱权、辽王朱植、谷王朱橞等13王。

楚王朱桢、蜀王朱椿、 肃王朱楧、庆王朱栴等4位藩王保持中立，大多是因为年龄的问题，朱棣造反时，他们大多才二十几岁，这样的年龄大多都不喜欢参加政治斗争，哥哥同侄子打架，他们没必要参和。

没有藩地，谁也支持不了。这类藩王主要有韩王朱松、沉王朱模、安王朱楹、唐王朱桱、郢王朱栋、伊王朱等6位藩王。这几位藩王虽都被封为王，但都因年龄的问题，未能就藩，而是一直留在南京，所以根本不能发表意见。

明确站在朱允炆这边的藩王有辽王朱植、谷王朱橞等2位。他们2位都曾明确表示过支持朱允炆，并听从朱允炆的命令。

辽王朱植。朱元璋第十五子，1岁封卫王，15岁封辽王，就藩广宁州。1399年朱棣造反时，朱允炆担心离朱棣不远且拥重兵的辽王朱植会支持朱棣，于是召朱植到南京，朱植接到诏令后，无条件服从建文帝的命令，后朱允炆见朱植如此识相，并未剥夺他的藩王位，同时将其封地被改为荆州。

谷王朱橞。朱元璋第十九子，12岁受封谷王，就藩宣府。1399年，朱棣造反后，在兵锋直指南京时，朱橞听从朱允炆的命令，带兵三千赴京师护卫金川门。当然，不久因朱允炆大势已去，他就开门南城，迎王纳降。

明确站在朱棣这边的藩王只有宁王朱权一个。不过朱权最初是坚定的站在朱允炆这边的，但是不久因朱棣使用阴谋诡计佔了他的宁国，且又被朱棣俘虏，后在朱棣“平分天下”的许诺后，就开始坚定的站在了朱棣这边。