政府公布公营医疗服务收费改革方案，当中比较受瞩目的，是急症室收费将由现时180元增至400元，但第一类危殆和第二类危急病人可获豁免。上调收费无可避免会引起部分人士反对，但急症室遭滥用的问题，毕竟困扰社会多年，现在才作出改革已算落后于形势。亡羊补牢、未为晚也，随着新收费水平接近私家诊所收费，相信分流效果会比较显著。我们希望，今次改革可让急症室恢复它应有的功能，真真正正发挥全民安全网的作用。

“性价比”高成浪费诱因

公立医院急症室由一流的医护人员驻诊，多年来挽救了无数生命，广大市民对此心存感激。可是，实践证明，“性价比”高却异化为浪费的诱因——据一些前线医护反映，许多“冲急症室”的求诊者根本不是罹患急症，可能只是伤风感冒、脚痕、生暗疮之类，也有一些病人因慢性痛症，去急症室旨在取药。其实即使没有私家医生夜诊，这种小病也不应该是“冲急症室”的理由。根据统计，每年约200万求诊人次中，近6成属非紧急个案，不难想像，这必定挤兑公院资源，严重削弱医护人员照顾危殆、危急和紧急病人的能力。

造成急症室大排长龙的根本原因，显然是收费低廉，解决之道自然是上调收费，增加滥用者的成本。过往，政府已循这一方向调整，包括在2002年将收费由免费改为100元，以及在2017年进一步上调至180元。这样做的目的，是要将部分有能力的病人由急症室分流至私人市场，初时确实取得立竿见影之效，但之后却无以为继，滥用的情况死灰复燃，背后的原因，可能与新收费水平（100元和180元）仍然偏低有关。而今次大幅上调至400元后，收费水平已与私人市场差不多，分流效果应该会比较显著。

无可否认，今次改革力度是比较大的，不但急症室收费大幅上调，就连非紧急放射诊断和病理检验服务，乃至药物，亦改变了原先非常慷慨的收费机制。凡是改革必有人反对，这点全属意料之内，但不改革实在不行，毕竟公营医疗体系确实一直被滥用，资源一直受到挤兑。重要的是，上调收费只是针对那6成非紧急个案，而第一类危殆、第二类危急的病人，乃至综援户和长生津受惠者，仍可享有免费待遇，所以真正的弱势群体大可放心。

多措并举回应时代考验

诚如医务衞生局局长卢宠茂所说，这次检讨是“姗姗来迟”，因为上次调整已是2017年的事。当前，香港人口老化趋势加剧，慢性疾病日益普遍，因此捍卫公营医疗系统、确保其可持续性，已经提上议事日程。改革没有完成时，未来一定要有更多措施，否则难以回应时代的考验。

该如何改革？为公院引入人工智能，在确保安全可靠的情况下，助医护更高效地照顾病人，是一个可以探讨的方向。增加本地医科生名额，建立第3间医学院，乃至进一步发展基层医疗，改革“重治疗、轻预防”的旧文化，这些方面本届政府已在努力，未来应该持续发力。甚至乎，我们可将眼界放宽一点，不要过度着眼于香港，加快大湾区医疗资源的整合，说不定可以更有效纾缓香港公营医疗体系的压力。问题如此复杂，不可能单靠上调收费一招就可以解决，多管齐下优化医疗布局，才是我们的出路。