针对香港近年发生多宗涉及建筑地盘竹制棚架的严重、致命意外，政府日前推出新措施，要求本月中起招标的新建楼宇工程合约，最少要有一半采用金属棚架。有关注建筑工人安全的工会及团体表示欢迎，认为有助减少相关意外发生。亦有另一些工会及部分建造业界人士提出质疑，认为建议未必能有效提升地盘安全，却会危及大量本地竹棚工人生计，令香港本已相当高昂的建造成本进一步上升，不利政府提速提量建屋。

竹棚成本较低灵活多变

以竹棚进行高空建筑工序，相传早于商周时代出现。好处是就地取材，成本较低，而且灵活多变，可随时因应地盘空间和建筑物形状即场削竹调整，不像现代金属棚架较多使用预制标准组件，较难临时切割改动。加上竹本身是空心，密度低，重量轻，易于运送及存放，出现冷缩热胀的问题亦较小，特别适合搭建用于高空、凌空外墙维修的“飞棚”。

不过，相对于金属棚架，竹棚是否稳妥安全，很依赖搭棚师傅的技术和手工，以及在棚上工作的工人有否恰当地使用。竹棚经风吹日晒雨淋而出问题的机会亦较高，需要定期检查和维护。尤其香港的建筑物越起越高，大量使用玻璃幕墙和钢材设计，令竹棚更难“落钉”加固。还有极端天气令狂风暴雨增多，都对竹棚安全性构成威胁。此外，一般而言金属棚架可提供更工整的通道和平台，工人在棚架上工作会较为方便和安全。

据政府指出，现时业界约有1万名注册棚工，当中近8000人为金属棚工或同时拥有两种资格，即是纯竹棚工只有约2000人；加上当局并非全禁竹棚，建造业议会已提供课程协助工人学习新技能，相信建议对业界人手供应和工人生计影响不大。但根据工会所讲，由于金属棚架较竹棚重，对工人的体力要求较高，许多年长的注册金属棚工其实已不胜任，老竹棚工人亦难以转型，实际活跃的金属棚工只有约4000人；尤其金属棚工可申请输入外劳，建议对本地棚工会造成极大影响。

传统工艺成旅客打卡点

成本方面，业界估计改用金属棚架会较竹棚高出2至3倍，而且不但涉及建材和运输、存放成本，还有搭建和拆卸时需要更多人手和时间。近年政府财赤严重，引发社会关注工务工程造价偏高和施工期过长等问题，推出多项措施希望可提速削支，限制竹棚建议却与此背道而驰。业界尤其担心政府会要求连私营工程也要逐步改用金属棚架，进一步打击现已相当惨淡的私人建筑市场。

诚然，工人的生命远比生计或成本重要，但业界亦指出，近年出现所谓涉及竹棚的地盘意外，绝大部分都与竹无关，而是涉及人的问题。包括因赶工或工程合约价低者得问题，令原本获稳妥搭建的竹棚，因缺乏保养和监察而松脱损毁，以至因个别工人安全意识偏低，贪方便无缆好安全带或乱放工具而出意外。有关问题转用金属棚架后同样可能发生。

如前文所述，竹棚与金属棚架是各有优劣，香港迟迟未有跟随内地大规模弃用竹棚，在不经意传承了这种中国传统建筑工艺，以至成为了海内外旅客的打卡景点，正是因为香港普遍地盘细、楼宇密、旧楼多，尤其高空维修工程甚多，有必要因地制宜适度保留竹棚。

再者，如同其他高风险建筑工序，要有效减少意外发生，必须多管齐下和多方合作努力，从工人培训、安全教育、地盘巡查、执法检控，以至招标及分判制度等入手，绝非单纯更换一、两种建材物料或不算崭新的技术，就能取得显著成效。希望当局会适时、切实评估新措施带来的好处与坏处，避免长官意志，为改而改。

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