推动ESG成为环球趋势，惟调查发现，香港有逾90%中小企虽对此关注，但只有不足10%的中小企曾定立相关目标。有商会指经营困难下，不少中小企忧虑推行ESG增加经营成本，多抱观望态度；另有商会指，市面不乏成功推动ESG的个案，但承认对家庭式营运企业有一定难度，建议采“先易后难”策略，如先从保护环境及关顾员工做起。推动ESG毋疑是投资未来，但学者指若能让中小企看到实时回报，相信会更投入落实，商户则吁当局提供税务宽减及借贷优惠，冀吸引更多中小企加入ESG行列。
▲中小企可持续发展学会创会会长连舜香建议中小企推行ESG时，因应公司情况按部就班。
据去年第4季《渣打香港中小企领先营商指数》，香港中小企对ESG（环境、社会与管治）的认知显著提高，97%受访中小企对ESG的关注度较前一年上升或维持不变，惟只有9%中小企设立ESG相关目标，如“减碳排放”、“减少能源/资源消耗”及“促进社会责任”；另有96%中小企称于推行时遇到挑战。至去年9月，全港有36万间中小企业，占所有商业机构逾98%，聘用逾120万人，占公务员除外的总就业人数逾44%。
现时香港规定上市须每年提交ESG报告，成为大企业实践ESG的动力，有经济分析师指，若能推动中小企加入ESG行列，将有助港府实现于2050年前实现碳中和的目标，惟中小企业通常因成本、技术和传统意识的限制而却步，如减碳转型中，中小企可能因资金短缺未能购置新设备，以及未能聘请顾问公司提供专业意见。
经营困难下审慎观望
中小企协会创会会长佘继泉指，中小企对推动ESG抱正面态度，但在经营困难下取态审慎，认为先有盈利，才能推行ESG，部分一直有推动ESG的则会继续执行。香港中小企促进联会会长林国雄亦指，个别较具规模的中小企，较愿意投入资源推动ESG，相反家庭式经营或2人小微企，则忧虑推动ESG增加成本，当面临结业威胁，选择先救亡生意。
不过，中小企可持续发展学会创会会长连舜香指，近年中小企对推动ESG的关注度确有提高，约可分为4类，当中确有中小企藉疫情成功转型，走出新路。她称，第1类中小企本身与奉行ESG策略的上市公司有生意往还，为符合上市公司的ESG要求，如供应合乎可持续发展目标的食物，或采用再生能源制成的货品，因生意带动而增加认识ESG，亦知道ESG是大趋势，未来会更投入推动。
至于第2类是具有企业社会责任的中小企，她指该些中小企一直有推动环保及关顾员工福利，如节能、回收物料，又办义工活动服务社区，及提供侍产假等员工福利，于执行ESG上往往驾轻就熟。她指，第3类企业是本身对ESG认识不多，但疫情下因子码转型如经营网购，成功开拓海外市场而获利，“这类中小企即学即做，看到ESG的好处，列为长远策略。”
▲有中小企商会指，会员反映经营困难下，对开展ESG态度审慎。
连又指，第4类中小企对ESG抱积极态度，东主乐意参加研讨会，四处取经，但执行上取态犹豫，而该类中小企约占一半以上。恒生大学市场学系助理教授邝家麒亦指，有中小企反映ESG陈义高远，对朝不保夕的中小企太“离身”。他指，要突破樽颈，要让中小企知道推动ESG是投资未来，不是支出，“对盈利有好处，才有动力去做。”
林国雄指，中小企普遍认为在“环境”及“社会”上较易推行，主要是减少用电、冷气恒温、无纸化，另外不少中小企一直定期举办义工活动，服务社区，均较易看见实时成效。连舜香则认为，中小企涉不同行业，聘用人数不一，业界宜因应能力，按部就班推行，并称员工都担心推行ESG加重工作量，故建议僱主带同员工参加相关研讨会，然后一起厘定ESG方案，释除疑虑。
吁提供诱因鼓励业界实行
连又举例，近年零售及饮食业人手不足，曾有中小企推行人性化管理，如弹性上班时间，“由每更12小时改为4小时”，成功吸纳“妈妈级”妇女担任兼职工作，而员工亦感受僱主提供的方便而产生归属感。不过，她称，个别家庭式经营的中小企，往往由东主及家人掌管日常营运，甚至会计及税务工作，认为须在管治上加强学习。
如何鼓励中小企自发推动ESG，林国雄建议在当前经营困境下，当局提供一定诱因，如为中小企提供税务宽减优惠，即容许中小企就节省的ESG费用获得税务宽减。另外，他指，有会员希望当局在公营投标“价低者得”的惯例下，加入采用环保物料可获“加分”的条款，才能鼓励业界采用成本较贵的环保物料。
连舜香亦指，现时上市公司须遵守ESG的相关标准和法规，但有推行ESG的中小企往往不知道自己的成绩，建议当局构建有关中小企ESG网站或平台，供中小企填报及获取评级，并提供改善方案，长远建立“中小企ESG数据库”，并借以向成绩良好的中小企颁奖以作鼓励。她指，再进一步，亦可让该些表现良好的中小企，日后向银行申请ESG借贷时，获利率优惠或延长还款期，希望多管齐下，鼓励更多中小企加入推动ESG的行列，走出新路。
▲不少食店引入洗碗机，解决招聘洗碗工困难的问题。
“E”最易见效 科技助解人手荒
有中小企称，在实践ESG上，“E”（保护环境）的执行上相对容易，业界普遍理解为减少污染，亦能看见实时成效。
近年饮食业面对人手短缺冲击，中小企可持续发展学会创会会长连舜香指，不少中小企都利用科技应对，如采用数码技术，引入手机落单模式，解决人手不足问题。她称，有饮食业中小企的东主反映，手机落单较准确，省却人手落单出错或“漏单”的情况，加上采用电子支付，加快付款流程，亦不用额外花费印刷落单纸，环保又省钱，更重要是可以提高营运效率。
食店“榕哥陈皮烧鹅”营运经理吴卓桥则认为，手机落单对以年轻人为对象的食店较适用，其店不乏长者食客，认为人手“落单”更体贴，“服务较人性化。”他续称，科技绝对可提供效率及环保，近年引入洗碗机及啤水机，其中洗碗机可按碗碟数量，控制水量及清洁液。
至于食店解冻冻肉需进行“啤水”工序，过去长开水喉让清水不停冲洗冻肉，耗水量大，极不环保。他称，近年引入“啤水机”，机器设气泵制造水流循环冲洗冻肉，减少浪费食水。
▲环保校服制造商陈伟彬指，其生产的环保校服，采用回收塑料及具有抗菌效能，增加成本。
推行ESG缓急各异 外界认知不足窒碍发展
中小企因应各自情况推行ESG，缓急各异，有中小企反映外界对ESG认知不足，增加推行上的困难，恐窒碍长远发展。
香港中小企促进联会会长林国雄指，曾有中小企会员反映早前从商场退租，按惯例被要求拆除装修“还原”铺位，但会员有感地台及天花装修属新建成，建议基于环保原则而保留，避免增加建筑废料。他称，该会员更承诺，若新租客认为地台等装修不合用，愿意承担拆卸费用，惟商场坚决要求还原。他引述会员指，社会上积极推动ESG，该商场亦办不少ESG活动，惟在实际执行上却“讲一套，做一套”，令人感到失望。
环保校服制造商陈伟彬亦指，其公司生产的环保校服及制服，采用回收塑料、竹纤维及粟米纤维，兼具抗菌效能，致增加成本。他称，曾向中学推广旗下环保校服产品，惟当学校教师及校长得悉，“每件环保校服平均贵8元至10元”，便以售价高于市价，不符“价低者得”惯例，不考虑购买。他称，学校是向学童灌输ESG等理念的地方，惟事件让他感受个别学校观念保守因循，忧虑难以做好ESG教育。
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