根据2010年第六次中国人口普查显示，中国的满族人口数量约为1041万，目前主要分布于中国东北、华北地区，其中居住在辽宁、河北、吉林、黑龙江四省的人口最多，占满族总人口的80%以上。

此外，北京、吉林、内蒙古、黑龙江的满族人口均在100万左右。满族的主要聚居区为伊通、新宾、清原、本溪、岫岩、宽甸、桓仁、宽城、丰宁、青龙等10个满族自治县。

在长期的生产活动和社会实践中，中国的满族民众创制了自己的语言和文字。

满语属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支。满语是由肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、女真人的语言继承发展，不断融合新的成分而形成的。

在历史过程中，满语的语音发生了演变，因此可以分为清代满语和现代满语。现代满语较之清代满语，语音的母音简化；切韵清字消失；辅音减少；音节受汉语轻重音推动而简化；单音节汉语借词取代了一些固有的多音节词；词的固定重音变为自由重音；有六种语流音变现象。辞汇量扩大，出现大量借词。辞汇可分为根词、派生词、复合词、粘合词。语法结构类型主要仍是粘着语特点，但有向孤立语结构类型靠拢的趋势。

满族先民曾创制、借用过几种文字，满族自己的文字是女真首领努尔哈赤1599年2月下令文臣额尔德尼、噶盖利用蒙古字母创制的。这种满文史称老满文或无圈点满文。这是一种拚音文字。1632年，皇太极命达海在老满文的基础上统一字母形式，增加圈点，增加新字母，改进后的这种满文称新满文或有圈点满文。经过改进的新满文更臻于完善。

在清王朝的鼎盛时期，清统治者把“国语骑射”作为一项基本国策，要求满人说满语，写满文，使满语满文得到空前推广和使用。满语满文曾对满族社会的发展起过积极的作用。

鸦片战争之前皇帝的制、诏、诰、谕旨以及文武群臣的题本、奏本等多以满文书写。《中俄尼布楚条约》就是分别以满、俄、拉丁文写成。满文词书和语法书籍如康熙四十七年的《御制清文鉴》以及后来的《清文虚字指南编》等陆续出现。

自17世纪中期以来，由于人口迁徙，文化交流、满汉杂居局面的形成，满族语言文字的使用发生了变化。在康熙、雍正年间出现了使用满、汉语的历史阶段。至乾隆、嘉庆年间以后，满语满文的使用范围逐渐变窄，许多满族人不会满语满文而改习汉语汉文。辛亥革命以后，满文基本停止使用。

新中国成立后，满族渐渐以汉语作为交际工具，现在，仅有一些老年人会说满语。