在民众印象中，“毒如蛇蝎”是一句常见比喻，蛇给人的印象比较恐怖。至于《农夫与蛇》，对于华人而言，更是耳熟能详。然而，蛇到底是一种怎样的动物？需要一个科学角度：它（毒蛇）可以把人咬死，但全身是宝。柳宗元的《捕蛇者说》，折射出了古代华夏的民瘼与风俗。

对于多数人而言，蛇的知识比较匮乏。譬如，印尼的科考人员在南苏门答腊发现一条长15米，直径40厘米的巨蟒。据称，这是迄今为止世界上最大的蛇。之前，在中国南方有种两头蛇，尾部钝圆似头，而头尾两侧各有一片黄斑，且会倒退走，仿佛《山海经》里的妖怪。而阿拉伯的沙漠蟒蛇，眼睛长在头顶上，可将身子埋于沙中，两隻眼睛却照样能观察周边动静。

蛇年也被称为“青蛇年”。这一称呼源于华人传统的干支纪年法。2025年，天干为“乙”，地支为“巳”。乙木代表的是春天和青色，巳则为蛇，因此得名“青蛇年”。其实，蛇的世界令人眼花缭乱。通常，蛇以昆虫、蜗牛以及鸟类、啮齿目动物、两栖动物、小型哺乳动物或者其他的爬行动物为食。蛇是雌雄异体动物，体内受精，产卵或产仔繁殖。

蛇，是蛇目爬行类动物的总称，起源于早白垩纪。截至2023年6月，全世界已知共有约4000种蛇类。蛇可以分为毒蛇、游蛇、蟒蛇这三大类，其行走姿势千姿百态，或直线行走或蜿蜒曲折地进。全身分头、躯干及尾三部分，身体细长，全身布满鳞片，嘴可张大，舌头分叉，伸缩性强，四肢退化，通过腹部的肌肉收缩和自身的弯曲来实现快速移动。

在华人传统文化中，蛇被称为“小龙”，具有智慧、灵活、机敏等象征意义。蛇常与龙相伴而生，“笔走龙蛇”等成语体现了两者关係的紧密。蛇还被视为龙的近亲或化身，体现了华夏文化中对于力量和智慧的崇拜。此外，蛇具有蜕皮的能力，象徵著不断自我更新与重生，提醒社会必须勇于变革。

在亚马逊的雨林里，绿水蟒以河流浅滩处为家，它完全潜入水中，达十分钟之久，体重可达270千克以上。森蚺是全世界最重的蛇类，它们可以长到10米长，虽是庞然大物，森蚺可是游泳健将。借由水的浮力，它可蛇行于水中。在陆地上，森蚺和其他大型蛇类一样，体型过大，蛇行不易，所以它们采取直线行进。

蛇分布在除南极洲、新西兰、爱尔兰等岛屿之外的世界各地。在民间，华人根据不同体质、病种选择五步蛇、银环蛇、眼镜蛇等分别配以补益类或祛风类的中药，泡制成各种各样的“蛇药酒”亦很受欢迎。如广东的“三蛇酒”和广西的“五蛇酒”均具有舒筋活血、滋补壮身的功效；湖南的“龟蛇酒”则具有滋阴补肾、祛湿健筋的作用。福建有关机构通过动物实验发现，蛇毒对癌细胞确有一定的杀伤作用。

2025年的这个蛇年，其意义可不一般；因为它不仅是生肖排行所至的“自然”蛇年，更是个百年一遇的特殊年份。说它“特殊”，首先，2025年的蛇年为金蛇年，而“金”象征着财富、地位与稳定，所以金蛇年是一个寓意顺风顺水乃至极具发财的年份。其次，2025年属乙巳年，乙巳年60年才出现一次，故这种稀有性使得整个蛇年备受其期待。

在《中国物种红色名录》中，评估蛇类208种，其中极危（CR）5种，濒危（EN）4种，易危（VU）60种，近危（NT）28种；最为濒危是莽山烙铁头，处于极度濒危状态。世界各国运用法律手段，有效保护了一些蛇类资源，让某些蛇种的野外资源得到恢复，种群处于健康发展之中。通过建立自然保护区，让蛇类在资源保护方面发挥了积极的作用，但是相对于中国广阔的地域、丰富的蛇类多样性和资源的不断衰减，对蛇类的保护需求迫切而强烈。

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