中国科举制度源远流长。明清时期，惠州惠东崇文重教蔚然成风，书香望族频现，不少杰出人才通过科举脱颖而出。其中，吕龙光凭借着过人的学识和卓越的才能，成功在科举会试中摘取了全国第一的桂冠，成为了惠州史上唯一一名会元，为惠东乃至整个惠州的科举史增添了浓墨重彩的一笔。

吕龙光（1784—1836），字慕津，一字宾南，号云扆行一，惠东凤岗（今属九龙峰旅游区）人。在光绪《惠州府志》的人物列传裹，吕龙光是值得称道的人才。他“少负隽才，博通经史，援笔千言立就”，年未弱冠即补弟子员，据传是平山西江书院裹最具才气的学生。

▲吕氏宗祠大门悬挂着三块牌匾，分别是“大夫第”“会元第”“中将第”。王小虎摄

▲吕龙光画像。王小虎摄

年少多才 科场大器晚成

凤岗村至今仍流传着不少关于吕龙光的美谈佳话。与许多历史名人故事如出一辙，吕龙光的诞生也带有不同凡响的传说。吕龙光生于乾隆甲辰年（1784）九月，传说生下不久，祖母抱其洗澡，恍惚间只见浴盆中一条鲤鱼在游动，祖母急忙用布将其裹住，才重新现回人身，遂有吕龙光乃是鲤鱼精化身的奇谈。

吕龙光天资聪颖，因博通经史而少负隽才，有下笔千言、片刻立就的能耐，可谓才思敏捷。清嘉庆年间，西枝江流域久旱不雨，当地举行醮会祈求降雨，耆老特地请吕龙光撰联。吕龙光思索片刻，便提笔展纸，一阵龙飞凤舞，“绿豆初生，合掌向天求雨露；禾黄米熟，低头伏地谢苍穹”的对联顿显人前，满座乡邻为之叹服。

吕龙光不到20岁就已进入县学补为生员，但在科考方面却属大器晚成。清嘉庆十三年（1808），吕龙光乡试中举，虽然算不上是少年得志，却也一朝成名，名满府邑。可惜的是，自此之后，他屡屡赴京会试，却总是铩羽而归。

在备考会试期间，吕龙光来到惠州西湖畔的丰湖书院。在那裹，他遇到了为其指明方向的一代名宦——罗含章。罗含章，字月川，云南景东人，清嘉庆二十四年（1819）二月任惠州知府，次年离任。在这一年多的时间裹，罗含章对惠州的最大贡献是带头捐廉银400两，与惠州各属乡绅共筹得15000两银，为丰湖书院增置书舍30余间，并增添膏火，吸引惠州优秀学子入读。

除罗含章还坚持在每月的初二、十二、二十二到丰湖书院授课。罗含章勉励丰湖学子云：“尔诸生毋灰厥志，学愈加勤，果其力学三年，方将号为通儒，与古名人为伍，岂特一科一第增重乡里哉。即使终身不第，而才储霖雨，学究古今，亦何惭于盛世之贤能哉！有志者，事竟成，愿与诸生共勉之。”

此时的吕龙光已连续三次会试落第，正有“终身不第”的焦虑。在罗含章这番话的谆谆教诲下，吕龙光果然“力学三年”，于清道光二年（1822）壬午恩科会试中一举夺得“会元”桂冠，成为明清时期惠州士子科举功名之最高者。

整理/杨锦强

星岛日报海外版 羊城晚报社 联合编制