宋仁宗是北宋的第四位皇帝，在位时间42年。

宋仁宗是一位很仁义、仁慈的人，十分宽厚。宋朝有个大文学家苏辙，是大文豪苏轼的胞弟。嘉佑二年（1057年），苏辙与其兄苏轼同登进士科。在这次晋级进士的考试中，年轻气盛、心忧天下的苏辙在试卷里写道：“我在路上听人说，在宫中，美女数以千计，终日里歌舞饮酒，纸醉金迷。皇上既不关心老百姓的疾苦，也不跟大臣们商量治国安邦的大计。”

当时的考官们认为苏辙无中生有，恶意诽谤，建议对他严厉制裁。宋仁宗却很淡定地说：“朕设立科举考试，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙一个考生就敢于如此直言，应该特与功名。” 　　

血气方刚的苏辙仅仅依据道听涂说，便在科举考试中“妄议”朝政，且矛头直指皇帝，换了其他朝代，就难逃被灭九族的命运，至少中不了进士。宋仁宗的宽容，由此可见一斑。

宋仁宗对读书人的宽容，还有一个更典型的例子。当时，四川有个年老的读书人，献诗给成都太守，主张“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤”。成都太守一看，吓出一身冷汗，认为这是明目张胆地煽动造反，把他缚送京城，请朝廷制裁。 　　

按照历朝历代的律条，对这个“煽动造反”的读书人，即使不按“谋大逆”严惩，起码也得按“危害国家安全”治罪。谁知宋仁宗对这样的事情，有自己独特的看法。他就事论事地说：“这是老秀才急于要做官，写一首诗泄泄愤，怎能治罪呢？不如给他个官”。于是，这个读书人被授予了司户参军的职位。

纵观数千年历史，作为一个封建帝王，宽容苏辙的事，或许有人能做到，但宽容四川老秀才的事，恐怕只有宋仁宗能做到了。这说明宋仁宗很理性，能够做到具体问题具体分析，即使对“煽动造反”，也能透过现象看本质，明辨是非，分清是真要造反，还是发牢骚。然后做出符合事实的判断。

高丽王朝是朝鲜半岛封建王朝之一，同北宋王朝有着密切的外交关系，岁岁向北宋进贡。有一次，负责外交的大臣报告说，高丽的贡物越来越少了，请出兵教训他们一下。仁宗说：“这只是高丽国王一个人的罪过。如果我们出兵，国王不一定会怎么样，反而要死掉无数士兵。”最终置之不理，没有诉诸武力。 　　

宋仁宗不光对其臣民仁慈宽厚，身为九五之尊，他对自己的要求也是非常严格的，从不因自己身居高位就放松对自己的要求，史书中记录了他大量严于律己的故事。

有一次，宋仁宗在花园散步，时不时的回头看，随从们都不知道皇帝想干甚么。宋仁宗回宫后，风风火火地对嫔妃们说道：“朕渴坏了，快倒水来。”嫔妃们觉得奇怪，问仁宗：“为甚么在外面的时候不让随从伺候饮水，而要忍着口渴呢？”

宋仁宗回答说：“朕屡屡回头，但没有看见他们准备水壶，如果我要是问的话，肯定有人要被处罚了，所以就忍着口渴回来再喝水了。”对属下能如此细致入微地体恤，是一个多么有人情味的好皇帝。