取暖还是吃饭?英国削减冬季补助,百万长者陷经济困境

发布时间:2024-12-11 09:27

英国《观察家报》报道,英国政府削减冬季燃油补助的政策对高龄人士生活造成严重影响。超过100万名66岁以上者因经济困难,被迫减少进食,另有数百万人为节约开支减少使用暖气,引发外界对公共健康和国民医疗服务体系(NHS)的深切忧虑。

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伦敦冬景

▲英国伦敦冬季一景。 路透社

根据英国慈善机构“Age UK”的统计,3分之2有慢性健康问题的老年人因经济压力减少使用暖气,其中至少62万名退休金领取者长期少吃一餐或更多。调查还显示,约550万退休金领取者担心无法支付今年冬季的暖气费,超过90万人担心因此陷入债务困境。

英国财政大臣里夫斯(Rachel Reeves)7月宣布削减冬季燃油补助,希望节省14亿英镑的公共支出。然而,新规定仅允许符合退休金补助(pension credit)条件的人领取燃油补助,导致退休金补助申请量激增,许多申请者需等待12周才能收到款项,直到冬天结束前都无法收到燃油补贴。

面对压力,政府强调已额外加派人力处理申请,并表示7月以来结案数量增加51%。此外,政府强调将继续提供包括150英镑的暖房补助和低温津贴在内的多种经济扶助措施。

然而,反对派对政府的措施持严厉批评。自由民主党议员达林(Steve Darling)表示,削减冬季燃油补助迫使数百万弱势群体在“取暖与吃饭”之间作出选择,呼吁政府立刻撤回相关政策。

Age UK 收集的数万份访问进一步凸显老年人日常生活的困难。一位受访者表示,由于暖气费用高昂,自己的房屋无法在冬季的严寒中维持基本温度;另一位老年人则透露,虽然自己有心脏病,但为节省开支,只能以毯子或床取暖。

英国的冬季燃油补助削减政策显然在经济与社会层面带来深远影响。随著寒冬的到来,如何保障弱势群体的基本生活需求,将是政府亟需解决的关键问题。

来源:中时新闻网

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