媒体追踪调查发现，在2017至2023年期间，美墨边境的格兰德河（Rio Grande）至少有1100余人溺毙，数字远高于美国及墨西哥官方统计，其中以德州边境城市伊格尔帕斯（Eagle Pass）的个案最多，专家表示，现象反映德州的铁腕移民措施并未像州府宣传般成功，移民只是转往更危险的区域，尝试涉水进入美国。

▲报道指，自2017年至2023年间，至少1107人在试图穿越美墨边境的格兰德河时溺毙。 华盛顿邮报资料图片

《华盛顿邮报》报道，近年非法越境人数创下新高，其中人口仅2.8万的伊格尔帕斯也成为焦点，德州州长阿博特（Greg Abbott）2021年耗资110亿美元，启动“孤星行动”（Operation Lone Star）后。在边境加设铁丝网，并在格兰德河设置障碍物，也因为如此，偷渡客开始转往其他人迹较少的地点上岸。

统计还发现，过去数十年的无证移民主要来自墨西哥和中美洲，是打算赴美寻找工作的男性，但情况到了2010年代中期开始出现变化，2014年独自越境的儿童人数激增，时任总统奥巴马形容，边境已经出现“紧急人道危机”。

2020年新冠疫情期间，移民潮一度从“温和”转“缓和”，但疫情结束后便故态复萌。与早年不同的是，这次是委内瑞拉等南美洲家庭的移民寻求庇护，偷渡妇孺也开始增加。数据显示，2022年22%的女性偷渡客会在河中溺毙，比例创下历年新高，2017至2023年间更有至少75名儿童葬身河底。

以去年11月为例，来自委内瑞拉的4岁女童安洁莉卡（Angelica）与5名亲人渡河时，全家溺毙只有她生还。调查发现，这行人已在联邦政府的“CBP One”手机应用程式上登记，但因等候时间太长而铤而走险。

在墨西哥设立移民中途站的神父桑切斯（Paulo Alfonso Sánchez）透露，蛇头集团从去年秋季开始传言。移民权益组织也认为，偷渡问题背后涉及犯罪集团，歹徒为了招揽生意，不惜以虚假信息误导民众。

德州州长阿博特强调，当地支持合法移民，“但不会成为开放边境政策的帮凶”。