联合健康保险的行政总裁汤普森(Brian Thompson)遇袭身亡后,传媒发现联合健康保险的母公司联合健保集团(UnitedHealth Group)曾因多次拒绝理赔,结果遭客户声讨抗议,此外汤普森本人也涉嫌欺诈和内幕交易,成为当局的调查对象。
英国《每日邮报》报道,联合健保集团(UnitedHealth Group)是全美最大医疗保险公司,但今年较早时面对司法部调查,原因是公司涉嫌垄断市场,从事不公平竞争,政府并且入禀法院,阻止联合健保集团收购护理机构Amedisys。司法部长加兰(Merrick Garland)当时表示,Amedisys的部分院友接受家居疗养或者善终照顾服务,患者本身及其家人正处于艰难时刻,但却没有得到适切护理,为此司法部将不遗余力地调查非法垄断行为,保障患者、家属和医护人员的福祉。
▲UHG是全国最大医疗保险承保商。法新社资料图片
在司法部调查期间,加州荷李活消防员退休基金指控汤普森从事内幕交易,在明知公司接受调查期间,暗中放售自己持有的31% 股份,套现逾1500万美元之余又没有披露。消防员退休基金更指责,汤普森和其他高层在调查进行的4个月期间,总共抛售价值1.17亿美元的股份。到了10月份,加州公务员退休基金亦加入诉讼,将汤普森等人列为被告。
除此之外,联合健康保险的理赔政策亦备受诟病。公民团体“人民行动研究所”(People’s Action Institute)批评,私营保险公司往往是民众寻求治疗的最大障碍,联合健康保险拒绝预先批核、事后拒绝理赔的个案极为常见。
另一公民组织“激进医保”(Fierce Healthcare)则批评,公司利用人工智能处理索赔个案,导致大量申请被拒。在人工智能的争议中,两个家庭本月也提出集体诉讼,表示家中长者参与Medicare Advantage计划,因为公司的人工智能平台NaviHealth 拒绝付费,导致病人错过治疗时机而死亡,诉讼质疑系统误差率达到90%,公司纯粹利用民众患病、缺乏医疗知识、无力长期诉讼等因素,大范围拒绝理赔而牟取暴利。
联合健康保险回应诉讼时表示,原告方理据不成立,其NaviHealth人工智能平台只向医护、家属等人提供信息,让病人在家中或院舍得到更佳照顾,不会决定理赔事宜,公司只按照联邦医疗保险和补助服务中心 (CMS)定下的标准,以及保单条款作为依归。
但传媒追踪采访发现,联合健康保险的内部文件显示,NaviHealth程式曾在去年设下目标,争取让Medicare Advantage的投保人尽快完成治疗,实际疗程时间与预测不要相差超过1%。公司一些离职员工也表示,他们碍于规定,只能压缩客户能领取的不错补偿,因此病人获资助留医的天数也远低于正常标准。