中国上下五千年的历史不只是男人主导的历史，也出现了很多卓越的女政治家。这些女政治家在封建王朝时期表现得非常优秀，主导了历史的进程，成为史书上耀眼的明星。本文要讲的女政治家邓绥便是其中的典型，她是汉和帝刘肇的皇后，在刘肇去世后临朝称制十六年，先后拥立汉殇帝和汉安帝，成为两汉皇太后中仅次于汉高后吕雉的存在。

在她执政时期，东汉不仅从长期的自然灾害中挣脱出来，而且在文化经济上更进一步，军事和政治上也达到前所未有的巅峰，时人称颂为“兴灭国，继绝世”，历史学家赞叹她是“皇后之冠”

邓绥的历史功绩是千百年来公认的，她对汉朝的贡献有目共睹，是中国历史上最优秀的女政治家之一。她在世时躬行节俭，大力救灾，使东汉挺过了有史以来最严重的十年天灾。她派兵平定四方叛乱，剿灭西羌、乌桓、鲜卑、南匈奴等外患，恢复东汉对西域的羁縻统治，并将九真郡外的夜郎蛮夷纳入版图，扩张领土一千八百四十馀里，使东汉版图达到巅峰。而且她在文化上颇有成就，资助蔡伦改进造纸术，征召张衡研制浑天仪、地动仪，还开创性的创办了男女同校学堂。就政绩而言，邓绥甚至力压刘秀、刘庄父子，堪称东汉第一。

可是如此优秀的女政治家，在史书上也是有黑点的，她最被人诟病的便是对自己家族的超规格优待。邓绥是东汉开国元勋太傅邓禹的孙女、护羌校尉邓训的女儿。邓禹是汉光武帝刘秀建立东汉的熟悉功臣，在东汉朝廷有着举足轻重作用。汉明帝刘庄设立云台二十八将时，将其作为二十八将之首。由于邓禹的存在，南阳邓氏也称为东汉有数的豪强大族，更是被列为四大外戚家族之一。邓绥在汉和帝永元七年入宫，最初被封为贵人。因为她是皇后阴氏的堂姨，所以被安排在阴皇后身边，逐渐受到汉和帝刘肇的宠爱。

后来因为阴皇后嫉妒邓绥，暗中实行巫蛊之术诅咒，事情败露后被废除皇后位，邓绥便成为刘肇的第二位皇后。因为得到刘肇的宠爱，邓绥在宫中的各项待遇非常优厚，继承了阴皇后奢靡的生活条件。但是她躬行节俭，废除了阴皇后规定的各地郡国进贡各种奢靡华丽之物的规矩，改为简朴的纸张笔墨，受到了朝野上下的赞誉。

刘肇多次提出要给邓绥的家族封爵，而且要重用邓绥的哥哥邓骘，但邓绥表示强烈反对，并且多次苦苦哀求刘肇收回诏令。这样的情况与后来她重用南阳邓氏，邓骘权倾朝野的情况不同，让很多人感到不解。

邓绥在历史上做出了极大的功绩，但其独霸朝政架空皇帝的作风也受人诟病。她临朝称制时手段强硬，两次拥立皇帝，拒绝刘肇的长子平原王刘胜继承皇位，表现出了极大的权力欲，与刘肇在世时表现的谦卑完全不同。

这种前后如此反差之大的表现，显露出她在人性方面的两面性，也成为后世学者们议论的焦点。尤其是在任用朝廷官员方面，她大肆启用南阳邓氏的子弟，让哥哥邓骘做上了上蔡侯，拜大将军，是朝廷第一人。要知道在刘肇时期，邓骘最高就做到虎贲中郎将，而且几次陞官被邓绥所阻，只能在中层徘徊。

前后极大的发差，让邓绥也被后人认为是心机深层的皇后，人性方面具有黑暗的一面。