河南、河北的“河”指黄河，湖南、湖北的“湖”指洞庭湖，广东、广西的“广”指的是哪里呢？两广、湖广、广州、广南、广东、广西这些都带“广”，如何区分呢？要搞清楚这个问题，得好好梳理广东、广西的历史。

公元前223年，秦灭楚后，秦始皇令屠睢为主将，赵佗为副将，先后领兵五十万越过南岭攻击岭南，意在征服楚国未能征服之百越。

公元前220年，秦军营寨被越人偷袭，屠睢在乱军中阵亡，赵佗引残兵退到南岭以北。秦始皇速派心腹大将任嚣前往为主将，赵佗仍为副将，禄为护军都尉，重整军马，再下岭南。任嚣接手南征重任后，着手打通长江与珠江水系，开凿灵渠。

公元前214年，岭南平定。秦始皇设南海、桂林、象郡三郡，以任嚣为南海尉（郡尉），总领三郡，首府设在番禺(今广州)。

南海都尉任嚣因病去世，副将兼龙川县令赵佗深知秦朝已无力派兵南征。岭南三郡负山面海，东西数千里，赵佗遂打算自成一国。赵佗假作秦二世诏书，命其行南海尉事。赵佗令南海军北部的横浦关、阳山关、湟溪关等守将，说盗兵将至，急将道路塞断，设兵防守。

随后几年，赵佗屡次矫诏，陆续诛灭反对之人，用亲信接任三郡之县令。几年后秦朝灭亡，赵佗遂自立为南越武王。

公元前206年，赵佗建立了以番禺（今广州）为王都的南越国，自称南越武王，并把“任嚣城”扩大到周长十里的大城，俗称“赵城”或“赵佗城”。

汉武帝时，灭了南越，在岭南设置南海郡、苍梧郡、郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡、珠崖郡、儋耳郡九郡。

东汉末，天下大乱，交州七郡也没能例外，成为朝廷、刘表、孙权、曹操、刘备等各方角力和染指之地，最终东吴控制了交州。

交州刺史步骘将交州一分为二，划出交州北部的南海、苍梧、郁林、高凉四郡（西江中下游）设新州，因广信为刺史府所在，故取广信之“广”字作为州名，定名广州，首府设在番禺（今广州）；余下各郡仍为交州。

唐朝初，岭南分属广州、桂州、容州、邕州、安南五个都督府（又称岭南五管）。五府皆属广州，广州刺史兼任五府经略使统管岭南五府。756年，唐肃宗升五府经略使为岭南节度使。862年，唐懿宗将岭南道划分为岭南东道、岭南西道。

宋朝时，宋太宗改道为路，将全国划分为十五路，复唐岭南道，改为广南路，命名取自广信、岭南合称。

997年（宋太宗至道三年），广南路以广信为分界，广信之东谓广东（广南东路），广信之西谓广西（广南西路），广东、广西之名由此而来。

1277年（南宋端宗景炎二年，元世祖至元十四年），设湖广行省，广西属之，广东属于江西行省。1363年（元顺帝至正二十三年），设广西行省，为广西设省之始，此时元朝还有五年就灭亡。1369年（明太祖洪武二年），改广东道为广东省，并将海北海南道并入，今广东省区域轮廓自此基本形成。

从以上历史脉络可以看出，广州、广南、湖广、广东、广西这些“广”都有同一个源头，来自同一个地方“广信”，即今广西梧州。

梧州位于广西东部，在浔江、桂江交汇处，面积约12588平方千米。赵佗称南越武帝后，封赵光为苍梧王，建苍梧王城，即广信县城。西汉苍梧郡的首府在广信县，后来设交州刺史，治所也在广信。两汉时期，广信在岭南的地位独一无二，范围包括今广西梧州和广东肇庆封开县。