港府锐意拓展具特色旅游产品，并积极推动“赛马旅游”。有旅游业人士指，赛马具香港特色，业界素有带游客到马场感受气氛，盼有关部门跳出“博彩”的框架，做到广阔且老少咸宜的文化旅游推广。有赛马从业员指，外国赛马业蓬勃，有许多元素可以借镜，包括放宽儿童进入非投注区、建设亲子乐园、开放马术场地、增加公众参与骑术活动的机会等，甚或打造予退役马王留港颐养天年的地方，让市民及旅客朝圣。有评马人强调，背后管理尤其重要，盼香港赛马会及相关部门保持远见，巩固香港在国际马坛的地位，才能令赛马旅游发展得有声有色，马到功成。
最新一份《施政报告》着力推动旅游业发展，除了文化体育及旅游局将于今年内公布《香港旅游业发展蓝图2.0》，亦会拓展“赛马旅游”等具特色旅游产品。文体旅局局长杨润雄指，香港每年举办不少国际赛马盛事，当局会跟香港赛马会商讨，从政策上拆牆鬆绑，以推展赛马商机，如研究放宽进入马场须年满18岁的限制，惟需平衡考虑。
马会亦言，赛马运动越来越受旅客欢迎，不少旅客都喜欢在周三晚上前往跑马地马场参加“快活星期三”，以及在周六或周日前往沙田马场观赏赛马赛事。会方续指，于2023至2024马季，共接待9.3万旅客人次，而今个马季的首两个月，前往马场观光的旅客已逾2.7万人次；两个马场也提供不同的餐饮及娱乐设施，让入场人士享受汇聚赛马与娱乐的丰富马场体验。
“场内骑真马 场外骑木马”
有旅游业人士乐见港府推动赛马旅游。香港旅游业僱员总会总干事林志挺指，自邻近的澳门于今年4月停办赛马后，环顾大湾区只有香港有赛马特色，素有旅客入场感受赛马气氛。他认为，日后或有更多旅客参加“快活星期三”，要做好疏导工作，亦可考虑在赛马时段开放沙田彭福公园，并增设跟赛马相关的游戏，吸引一家大小到场，“场内骑真马，场外骑木马！未成年的观众在公园接触不到投注，但仍看到赛事进行，未尝不可。”
香港旅游联业工会联会理事长梁芳远则盼望，有关部门跳出“博彩”的框架，做到广阔且老少咸宜的文化旅游推广。她坦言，现时赛马运动尚未大众化，过去做推广的层面较窄，如甚少人知道跑马地有赛马博物馆。她建议，港府可以体育作包装，涉猎骑术、运动历史及演变过程等各方面，让观众有更多认知，亦可让小孩作研学旅行，并为旅行社提供资源作研学讲解，“其实可以做到好阔，视乎想怎样做。”
增公众骑术活动机会
有赛马从业员指，香港绝对有条件发展“赛马旅游”，而外国赛马业蓬勃，有许多元素可以借镜。香港赛马会赛马节目主持人杨骏指，现时日本及澳洲等海外马场，均容许未成年人入场，部分更融入马匹相关的教育元素，“香港可以仿效。”他指，日本许多一家大小于赛事期间，到马场的中场席享天伦乐及野餐，但现时彭福公园于赛事期间暂停开放，“或可尝试开放，并加设大荧光幕作直播，让大家认识赛马运动。”
赛马评述员梁浩贤补充，2008年香港协办北京奥运，彭福公园曾就此进行改建，为马术赛提供训练场地，惟该些场地至今都未有善用，“如果沙田马场内有赛马，而另一边的马术场地有表演，相信会好精采。”他亦指，好多香港人想学骑马，无奈赛马会辖下3所公众骑术学校都难以预约，盼能加强配套，增加公众参与骑术活动的机会。
▲马王“金枪六十”日前宣布退役。
参考澳洲退役马天堂
梁认为，发展旅游必须有注目的景点。参考澳洲墨尔本被誉为退役马天堂的“Living Legends牧场”，该处欢迎澳洲本土或来自世界各地的退役马王移居颐养天年，入住的马匹必须胜出最少两项国际一级赛，才符合资格，香港马王如“精英大师”及“美丽传承”等，都在该牧场内安老，“任何人都可以去，更有导赏介绍马匹的‘威水史’，近距离拍照、喂萝卜都没有问题。”
他续指，场内更有餐厅及小型博物馆介绍园内马王的历史，有些马匹离世后会葬在园内，市民都可以到访墓地。此外，由于马匹退役后都需要运动，牧场近期更开办马术班，允许访客策骑性情温驯的退役马王。近日本地马王“金枪六十”退役移居日本，不少马迷都大叹可惜，梁直言，香港绝对有条件打造相关地方，“事在人为，不会做不到！”他指，若然管理层早有远见，香港就不会“流失”这么多马王，“或许未有即时的经济效益，但对长远发展十分重要。”
熟悉港澳赛马的评马人Danny Yeung补充，马迷会到世界各地朝圣，有本地马迷喜欢到外国欣赏赛事、参与拍卖会、参观牧场看小马，甚至自驾去不同马场，欣赏场内景色及打卡，“大家本着赛马的名义去外国旅游，（香港）可以倒过来做好。”他直言，现时政府抛出“橄榄枝”，业界有资源发展赛马旅游，便应该整理好香港赛马历史，发掘新的板块发展，“让未接触到赛马的朋友，慢慢去认识香港赛马。”
近年，香港赛马会办理“全球汇合彩池”，除了令马会投注额有所得益，各汇合彩池成员国皆受惠；2020年疫情爆发，马会决定开全球先例闭门作赛，结果牵头令日本和澳洲等世界各地的赛马会纷纷仿效。此外，香港赛马会行政总裁应家柏更是国际赛马组织联盟主席，多名马会高层亦于各国际赛马组织担任要职，令香港马坛声名大噪，在国际上的地位正不断提升。
梁浩贤直言，澳门和新加坡先后退场，等同香港“独食”，盼保持到赛事水准之余，管理层亦能保持远见扩阔视野，巩固香港在国际马坛的地位，才能令赛马旅游发展得有声有色，马到功成。
▲香港赛马会历年举办多场国际一级赛及赛马盛事。
评马人忧旅客近距离“打卡” 或影响马匹健康
有意见提出，应研究让旅客近距离接触马匹“打卡”，但有评马人直言，此举会影响马匹健康，并损害马主及马会会员的利益，盼有关部门作相关决定前三思，并与各方多作沟通。
有消息指，赛马旅游将以会展旅客为主要目标，期望该些旅客参与展览活动后，会到马场“包厢”消费。有旅游业人士建议，有关部门可研究让旅客跟冠军马匹合照，甚至走入沙圈或马房，近距离接触马儿，增加赛马旅游的吸引力。
损害马主及马会会员利益
但熟悉港澳赛马的评马人Danny Yeung直言，有马主及马会会员向他反映，担心推动赛马旅游有损其原有利益，“他们花了几十万买会籍，用几百万甚至逾千万购入马匹参赛，若然带旅客拉头马，或近距离接触现役马匹，会损害他们的利益。”他指，在赛马世界，接触自己马匹、拉头马等等都是尊敬的动作，有马匹参赛多年只胜出数次，是一件好值得纪念的事情，“如果相关仪式被当成旅游项目，会否变得‘廉价’或不受尊重？”他又指，马匹容易受惊，跟旅客接触或会影响其健康，继而影响到赛事安全性，“近距离接触马是很好的活动，但未必适用于现役马或者会竞赛的马匹身上。”他盼望，有关部门推展旅游时多三思，协调各方意见。
澳星赛马管理不善结束 港应引以为鉴续蓬勃发展
邻近的澳门及新加坡于今年先后结束赛马业务，其中后者的赛马历史更逾180年，比香港还要悠久。有赛马业人士坦言十分可惜，惟两地赛马退场皆与管理不善有关，盼香港能够引以为鉴，继续蓬勃发展。
▲有意见盼在赛马时段开放沙田彭福公园，并增设赛马相关游戏和活动。
赛马评述员梁浩贤指，澳门赛马曾经在冠军练马师董骠和香港马迷加持下叫好叫座，但自香港于千禧年代禁止境外博彩，澳门赛马业绩每况愈下，“积弱超过10年以上。”至于新加坡，他形容十分可惜，皆因早年有管理层决定不再举办国际赛马联盟认可的国际赛事，更在马场旁加开赌场，最终单靠本地马迷支持无以为继，缴交予政府的税款越来越少，最终结业收场。
他指，香港不如日本及澳洲等地，需要跟其他城市的马场竞争，而本地亦没有赌场，业绩正稳步上扬，盼香港能够继续做好管理，迈向国际化，走得更远。
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