太平天国的领袖洪秀全住进南京的天王府以后，开始享乐。

洪秀全性格怪异。他常用天气来卜测吉凶：晴天是天公高兴；下雨是天公恼火；阴天是天公忧愁；刮风打雷则是天公大怒，必有灾祸发生。他以初一那天的晴阴来确定上半月的吉凶兆头，十五的天气好坏则决定后半月的吉凶兆头。

洪秀全每顿饭必备二十四牲，即六禽、六兽、六鳞、六介。禽是鸽、雀、雉、鹰之类，兽是牛、羊、獐、兔之类，鳞是鲂、鲤、鲟、鳇之类，介是虾、蟹、蛤、鳖之类。每日变换，不使重复。每顿饭的费用不下一千两银子。

洪秀全府中的烹饪，不论什么菜，必须用整的，即便大如牛羊，也一定要整个陈放在大盆中。最可笑的是，这些牲禽烹煮好了，在食用之前，还必须要把原来的羽毛覆盖在上面，使人望去犹如活物一般，直到吃时方才拿去。

洪秀全听说人多吃珠玉，便可长生不老。于是每天早餐必吃珍珠两颗，玉一方。烹珠的办法是：挑选质量好而又圆的珍珠塞入豆腐之中，隔水蒸炖半天时光，去掉豆腐后，珍珠比原来涨大三、四倍，且变得软而烂。煮玉的方法是：用榆树根来煮，煮二十四小时，不要让锅里的气外泄，这样玉便可以变得软而烂，可以食用。

天京被围困后，粮食耗尽，便掠掳童男童女几百人，制成肉酱，同面粉和在一起，做了馒头给宫女们吃。馒头吃完后，洪又命人采集地上的各种草，然后煮熟捣烂，分给宫女们吃。宫女们若不吃，就会被杀头。

天京城中缺粮，某日天降大雾，洪秀全急忙下诏，说：“承蒙天父耶和华降下甘露。因而从今始，大小文武官员以及军队士兵，一起吃甘露。”

洪秀全对后妃管教甚严，规定：“服事不虔诚，一该打；硬颈不听教，二该打；起眼看丈夫，三该打；问王不虔诚，四该打；躁气不纯静，五该打；讲话极大声，六该打；有唤不应声，七该打；面情不欢喜，八该打；眼左望右望，九该打；讲话不悠然，十该打。”

洪秀全选美，要求女子的腰一定要直，肩一定要削，胸一定要平，个子一定要高，其中最看重的是身高，凡选定女子，一定要先量其身高，达到规定高度之后，再看其面孔。如高度不够，即便长得再好也不要。

洪秀全妻妾众多，加上各类女官、女司等人，宫中女人总计2300名之多，洪秀全记不住名字，干脆一概编号。洪秀全曾下诏要求各地进献美女，诏曰：“东方贡大妹，西北献娇娃。太平天一统，天福尽堪夸。”又有安慰诏书一则，曰：“你们姊妹休违拗，肯来欢你是要好。受打受骂休悔恨，打是恩情骂是俏。”

洪秀全选妃，首先要貌美，其次要脚大。但当时妇女都缠足，那些大户人家女子，无不以小脚为贵，所以大受冷落。而小户人家的女子，虽脚大却相貌不佳，所以选妃工作进展十分艰难。

洪秀全生性好色，身边虽有美女无数，却仍不满足，便命手下官员进献美女，如对所献美女满意，便大加赏赐，如三个月都不能献上一个美女，便处以死刑。