提到“满汉全席”，许多人想到满桌菜品奢华，会觉得是给皇帝吃的天下美食，殊不知实际上是官场腐败，商家逐利的产物，而不是给皇帝吃的。

一般认为史上第一次“满汉全席”，是康熙皇帝在康熙52年（1713年）农历3月，为庆祝自己60岁生日而在京城办的敬老“千叟宴”。原本宫廷宴会分为满席、汉席，康熙为了促进满汉融合，就同时供应两族菜式，宾客也不分种族。

▲“满汉全席”实际更像是一个民间传说。

▲沈阳故官曾模拟过满汉全席的设置。

千叟宴并不奢华，主要有小菜、面食、汤菜、烧烤和火锅，材料大多是鸡鸭鱼肉等家常菜。传闻由于天气炎热，菜品腐坏，许多老人吃饱回家后还腹泻不止。

到了乾隆掌政，由于他多次下江南，每次都有朝廷重臣陪同，皇帝用膳由御厨负责，随行官员的吃饭问题自然就交给当地官员。这些地方官为了巴结京城大官，费尽心思讨好，于是推动了满汉全席“奢华化”。

满汉全席吃什么？

据清朝人李斗的《扬州画舫录》有关满汉全席的记载，据称给官员们准备的菜肴有：“第一份，头号五簋碗10件——燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼烩珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨鸡、辘轳锤、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、血粉汤、一品级汤饭碗。

第二份，二号五簋碗10件—— 鲫鱼舌烩熊掌、米糟猩唇、猪脑、假豹胎、蒸驼峰、梨片拌蒸果子狸、蒸鹿尾、野鸡片汤、风猪片子、风羊片子、兔脯奶房签、一品级汤饭碗。

第三份，细白羹碗10件—— 猪肚、假江瑶、鸭舌羹、鸡笋粥、猪脑羹、芙蓉蛋、鹅肫掌羹、糟蒸鲥鱼、假斑鱼肝、西施乳、文思豆腐羹、甲鱼肉肉片子汤、茧儿羹、一品级汤饭碗。

第四份，毛血盘20件—— 炙、哈尔巴、小猪子、油炸猪羊肉、挂炉走油鸡、鹅、鸭、鸽、猪杂什、羊杂什、燎毛猪羊肉、白煮猪羊肉、白蒸小猪子、小羊子、鸡、鸭、鹅、白面饽饽卷子、什锦火烧、梅花包子。

第五份，洋碟20件，热吃劝酒20味，小菜碟20件，枯果10彻桌，鲜果十10桌。所谓满汉席也。”

满汉全席最重要的菜肴是“八珍”：

１．山八珍﹕ 驼峰、熊掌、猴脑、猩唇、象拔、豹胎、犀尾、鹿筋。

２．海八珍﹕ 燕窝、鱼翅、大乌参、广肚、龙骨（鲟龙鱼）、鲍鱼、海狮（海豹）、狗鱼（娃娃鱼）。

３．禽八珍﹕ 红燕、白鹤、鹌鹑、天鹅、鹧鸪、彩雀（孔雀）、斑鸠、红头鹰。

４．草八珍﹕ 猴头、银耳、竹荪、驴窝菌、羊肚菌、花菇、黄花菜、云香信。

到了清朝末年，皇室与官吏一同衰败，带着好手艺的御厨官厨逐渐流落民间，有的开设酒楼，有的到处找工作，为了招揽生意自然拿出会做“满汉全席”作为招牌。

走入寻常百姓家

香港也曾流行满汉全席，来自哪里的豪客、用什么餐具、吃什么菜式都吸引传媒关注。其中一餐最经典的满汉全席 ，要数1977年11月2日至3日，由日本TBS电视台出资，特地来香港拍摄一辑最高级、最华丽的中华筵席，吃饭当下还卫星传送回日本直播。

当时TBS出价10万港元在九龙国宾酒楼（油麻地联邦皇宫大酒楼前身）设宴，端出菜肴包括重15磅的老熊掌、昆仑网鲍、象鼻，还有香港3、40年没进口的龙鱼肠及很多野味，包括猩唇和猴脑”，食物多到要分4餐享用﹐吃足2天。当时太古城一个大单位的售价还不到15万港币。

宴席只有12个座位，有幸享用而至今活跃的其中一名座上客，正是影视艺人汪明荃。无份享用但也一起围观的酒楼饮食业行家及市民多达近千人，全球主要媒体的记者云集，这一餐号称“世纪之宴”。据悉国宾酒楼用了3个月筹备，单是订制镀金餐具已用了4万多元。