杜牧生活在唐德宗到唐宣宗时期(803至852年)，是晚唐的著名诗人。杜牧的祖父杜佑做过宰相，同时又是一位极有名望的历史学家，他所编的《通典》是关于古代典章制度沿革的一部重要著作。杜牧受过良好的文化教育，他在继承前代丰富的文学遗产的基础上，结合自己对社会的认识，创作出了大量的诗文作品，在一定程度上反映了晚唐多事之秋的真实面貌。

现在我们所能见到的杜牧的作品，基本上都保存在他的诗文集《樊川文集》里。杜牧生前曾为编辑诗文作了准备工作；逝世的前一年，他得了重病，于是便著手整理编纂诗文集。他亲自挑选审订，把自己不满意的统统烧毁，最后，只剩下全部作品的十分之二三。当然，作家这样做是由于态度谨严，精益求精。但是，对后代研究者来说，却不能不说是一件憾事。

幸而，流传到今天的《樊川文集》所收集的杜牧作品，实际远远超出了杜牧焚烧后留下的数量。这是甚麽原因？原来，杜牧生前曾嘱咐过外甥裴延翰将来为自己编纂文集，他每作一诗一文必送给裴延翰，哪怕相隔很远，也要寄去。因此，裴延翰就保存了许多杜牧的手稿，比杜牧销毁剩下的要多出七八成。

杜牧死后，裴延翰便将自己保存的诗、赋、传、录、论、辩、碑、志、序、记，书．启、表、制等共四百五十篇合为文集二十卷。因为杜牧曾在樊川（今陝西长安县南)修过一所别墅，晚年经常在此居住，所以他的文集就称为《樊川文集》

。裴延翰编成《樊川文集》以后，宋代又有人搜集了《樊川文集》以外的杜牧诗作，编了《樊川外集》一卷和《别集》一卷。由于鉴别不精，其中杂入了不少唐人如李白、张籍、王建、张祜．胡虾、李商隐、许浑等人的诗，研究或者引用它们时，应当特别注意。《樊川文集》二十卷和《外集》、《别集》各一卷，从宋代起就有了合刻本。

在杜牧的创作生涯中，诗歌是他的主要创作内容。在唐代诗歌发展史上佔有突出地位，因此，后世关于他的作品的注释也仅限于诗歌部分。最流行的注本，为清人冯集梧的《樊川诗注》。

冯集梧，浙江桐乡人，是学者冯浩的儿子。他们父子俩分别对于晚唐并称“小李杜”的李商隐和杜牧的作品有较深的研究。冯浩为李商隐诗文作了《玉谿生诗笺注》、《樊南文集详注》；冯集梧继承家学，为杜牧诗作注，成《樊川诗集注》四卷(《外集》、《别集》则未加注解)。

冯集梧对杜牧诗中的名物、舆地、典故，字、词语以及有关唐朝的典章制度等作了比较详细的注释。