唐玄宗在位时，对藩镇割据的危害并未引起重视，反而把野心勃勃的安禄山大加恩宠，甚至让杨贵妃认他当了干儿子，可谓滑天下之大稽。但朝中大臣还是有眼光犀利之人，比如著名的书法家颜真卿，早就看出安禄山这个人绝非等闲之辈，不得不防啊！

颜真卿对玄宗说，可皇上听不进去，听得多了还烦，于是在李林甫的怂恿下，先把张九龄贬了出京。杨国忠相对客气一些，他只把颜真卿挤到平原郡去做太守。

颜真卿也知道，安禄山并不会将自己放在眼里，于是到任之后立即着手做坚城固守打算。

当时刚好小雨不断，他便故意放出话来：“天时不正，季令反常，小雨之后必有大水；水来则粮不丰，郡城不保，务须防患于未然。”

他的“防患”之法，就是集中郡内军民，深挖壕，高筑墙，广积粮草。除了几名亲信官员，没人知道颜太守的真实意图。

安禄山当然也不知道，所以他在范阳起兵的前夕，还派使者给颜真卿送去了一份委任状，要颜真卿替他守好平原郡。

颜真卿在安禄山的使者面前不露声色，待使者一走，他马上宣布全城紧急戒备，并迅速招募了一万多人，宣誓以死守城。

叛军攻势极其凌厉，铁蹄所到之处，遇关斩关，遇城陷城，河北二十三郡，仅有平原一郡还在官军手中。

颜真卿登城远眺，望着狼烟胡尘滚滚南去，不胜感慨：这大唐江山为何就这样不堪一击？！紧接着又有消息传来：东都洛阳失陷。将这一消息更加准确地传遍河北各郡的是安禄山派来的使者，他们还同时带来了三位拒不投降的东都官员的脑袋！

颜真卿非常清楚这一切都是真的，他在面对昔日同僚的首级时心痛如绞，但他决不能在脸上流露出一丝半点的痕迹，因为那会严重动摇军心。

太守发怒了，书生的愤怒原来也可以暴如雷霆：“安禄山倒行逆施，你们为虎作伥，一样罪不容诛。来人哪，将这些乱臣贼子拉出去砍了！”军民一片欢腾。叛军使者的首级悬挂在城楼之上，被士兵们愤怒的箭镞射成了蜂窝。

颜真卿回到内衙，含愤磨墨，洁如白玉的多足瓷砚竟在他的手下发出阵阵龙吟。眼下肯定不是写法帖的时候，他只是想用自己足以彪炳千古的拿手绝技，干出另一番名垂青史的伟业。铺纸挥毫，力透纸背，那是颜太守即将秘密派发到河北各郡的“购贼名碟”。

颜真卿此举只是想尽自己的心力，倒并没想过一定会一呼百应。结果各郡官员大受鼓舞，纷纷暗中响应，并将颜真卿共同推上了讨贼盟主的位置。

“购贼名碟”也到了常山太守颜杲卿手中，身为颜真卿的堂兄，颜杲卿也忍不住惊叹：“家门之幸啊！”

颜真卿的雷霆之怒，余威不息。此后颜氏兄弟连手，诛杀贼将李钦凑，驱逐驻守土门的叛军，号令一下，河北二十三郡中有十七个郡反正归唐。

叛军的归途一时阻绝，安禄山又惊又怒，发出叹息：“不料乱我大计者，竟是一介书生！”

当唐玄宗得知河北尽陷，只有颜真卿镇守的平原没有失守时，感叹道：“朕不识真卿久矣！”

虽然颜真卿的忠勇之举，对于延阻安禄山叛军的攻势起到了不可估量的作用，但令人扼腕叹息的是，这位忠臣却死在自己人手里——他被奸相卢杞算计，落入叛将李希烈之手，被折磨三年后处死。临死之际，颜真卿仍骂不绝口，享年75岁。