美国太空探索技术公司（SpaceX）的新一代重型运载火箭“星舰”周日第5次试飞，首次使用发射塔上被称为“筷子”的巨大机械臂成功“夹住”返回地面的助推器，上演“筷子夹火箭”，历史性首次实现在半空中捕获回收的创举。
▲SpaceX发射塔上被称为“筷子”的巨大机械臂，成功“夹住”返回地面的助推器。路透社
▲SpaceX的新一代重型运载火箭“星舰”周日第5次试飞。路透社
▲火箭第一级助推器和第二级飞船在离地约74公里的高度成功分离。路透社
直播画面显示，美国中部时间周日7时25分（北京时间晚上8时25分），“星舰”从位于德州博卡奇卡的基地发射升空，不久后，火箭第一级助推器和第二级飞船在离地约74公里的高度成功分离。发射约7分钟后，助推器返回发射场，成功被两个连接在发射塔上的机械臂“夹住”，实现该公司追求可快速重复使用的世界创举。发射约65分钟后，飞船在印度洋溅落。直播画面显示溅落现场有烟雾和火光。
飞船65分钟后印度洋溅落
根据SpaceX的现场直播，助推器在完美的控制下返回德州的同一个发射台，一双巨大的机械“筷子”从发射塔伸出来，让缓慢下降的助推器停了下来。SpaceX的发言人在直播画面中说：“各位，这是工程史上值得纪念的一天。”公司员工爆发欢呼声。SpaceX创办人、亿万富豪马斯克在社交平台X发帖说：“发射塔已经抓住了火箭（第一级助推器）！！”他称巨大机械臂（筷子）为“机械哥斯拉”。
“星舰”火箭总高度为121米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的超级重型助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。美国太空总署(NASA)也正热切期待“星舰”的改良版，以作为阿提米丝载人登月计划的登陆器。
这是“星舰”的第五次试飞。今年6月第四次试飞时，火箭第一、二级成功分离，分别按计划落入墨西哥湾和印度洋。本次SpaceX使用机械臂捕获助推器，这种方式有助更快地回收、重复使用助推器，提高“星舰”发射频率。
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