美国接连遭遇巨大飓风侵袭，继“海伦妮”（Helene）早前蹂躏美国东南部6州造成至少230人死亡后，“米尔顿”（Milton）周一迅速增强为5 级飓风，扑向佛罗里达州，恐成坦帕湾区百年来最强风暴，引发广泛担忧。 总统拜登宣布，佛州全州进入紧急状态。

▲“米尔顿”恐成坦帕湾区百年来最强风暴，引发广泛担忧。 美联社

佛州官员早前已表示，因应“米尔顿”来袭，正在准备自2017年飓风“艾尔玛”以来最大规模的疏散，当时约有700万佛州居民离开家园。

五级飓风定义：住宅或工厦屋顶或完全被吹毁

其后美国国家飓风中心宣布，米尔顿升级为五级飓风。 根据官方定义，五级飓风意味着所经路径上的住宅和工业建筑可能会出现屋顶完全损坏，移动房屋可能会完全被吹走。

“米尔顿”很可能周三在佛州西海岸中部与墨西哥湾相连的坦帕湾地区登陆，并穿越佛州中部向大西洋移动。 周一下午，大批佛州居民和游客怱忙逃离，75 号州际公路北行车流不断，车龙从坦帕以北和怀尔德伍德地区延绵数英里，造成交通大挤塞。

佛州的整个墨西哥湾沿岸向来特别容易受到风暴潮影响，其中一个原因是墨西哥湾海岸线较浅，有平缓倾斜的大陆棚，较高的海底充当了屏障，阻挡了风暴的海水流出，迫使海水涌上海岸。 若按照现时预测路径，“米尔顿”很可能成为超过100年来影响坦帕地区最严重的风暴，区内所有流动房屋的居民率先敕令在星期二晚之前疏散。 坦帕市长卡斯特提醒民众防范今次风灾，强调无人能战胜大自然。

由于疏散令，坦帕地区的加油站周一早上已经没有汽油供应。 佛州州长德桑蒂斯则大派定心丸，指会运送更多燃油到当地。 他在周一的新闻发布会上，对300万坦帕市居民呼吁：“如果有人有条件撤离的话，请今天就马上上路。”

拜登周日也发布声明，宣布佛罗里达州进入紧急状态，并下令联邦机构提供援助，应对飓风“米尔顿”可能引起的紧急情况，强调当局正在迅速部署人力和物资防灾。

科学家表示，气候变化使海洋和大气变暖，导致风暴迅速增强，增加了强烈飓风的风险。