美国体育，无疑占据着世界上首屈一指的地位。与其他国家一样，体育是美国民族文化一个重要的组成部分，也是一项不可忽视的产业。首先，美国人喜欢一些特别在美国流行的体育专案，如与橄榄球、棒球、篮球和冰球相比，足球在美国是一个比较冷门的体育项目，但随着越来越多的少年从事这项世界上最受欢迎的运动，足球亦被认为是在美国最有潜力发展的运动。

但在娱乐至上的今天，不少美国青少年似乎越来越不爱运动了。权威机构的报告中一些数字反映出形势的严峻。前几年，6岁至12岁的孩子中至少经常参加一个团队运动项目的仅占36.9%。这一数字自2011年以来逐年稳步下降，从41.5%降至41.4%，再到41.0%、38.2%、38.6%，直至2016年的36.9%。几个团队运动大项的数据几乎都有下降。从2008年到2016年，6岁至12岁孩子中经常打篮球的人数占比下降了3.6%，棒球人数占比下降了4.1%，橄榄球人数占比下降了1.5%。

与之映衬的是，从2024年南北美合并的美洲杯开始，算上2025年新版“俱乐部世界杯”，到2026年美加墨世界杯、2028年洛杉矶奥运会，再到正在申办且机率很大的2031年女足世界杯，以及“压轴表演”——被国际奥委会指派为唯一候选人的2034年盐湖城冬奥会……未来十年，纷至沓来的体育大赛，造就了一个世界体育的“美国超级周期”。过去二十年，体育世界的重心先后在东亚、南美和阿拉伯这些新兴地区轮转。

其实，坐拥全球最“肥沃”体育消费土壤的美国，一直是足球梦寐以求的“奶与蜜之地”。早在上世纪七十年代末，以比利、碧根鲍华、告鲁夫为首的第一波“淘金热”，就为这片大陆种下了希望的种子。1994年男足世界杯和1999年女足世界的成功举办，更是伟大的里程碑：随之启动的MLS成了美国本土足球的象征，女足的鼎盛也让“山姆大叔”在国际足球圈得以占据一席之地。如今，碧咸与美斯的迈阿密之旅，玩得风生水起。

根据盖洛普的最新统计，足球已经超越冰球，成为“最受美国人喜爱的体育运动”第4名，受众人口比例从本世纪初的2%涨到了8%，用美国总人口的3.33亿换算，就是2600万人的规模。如果把统计范围精确到30岁以下的年轻人，足球的排名则会进一步超过棒球上升到第3名。要知道，头2名里，NFL作为美国国民级赛事地位不可撼动，而NBA可是美国体育产业苦耕了近80年才有的今日成就，足球有如此排名已堪称不易。

2023年，美国媒体为足球赛事版权总共支付了13亿美元，是2015年的3倍有余。而这个数字也意味着，美国贡献了当年度世界足球版权花销的8%，位居全球第6，前5则正是欧洲五大联赛的主办国。数据展示了清晰可见的内在逻辑：大赛成功——人口普及——产业发展——精英培训——大赛成功，如此往复，渐入佳境。

目前，美国将要面对的是：世界杯，要在915万平方公里的广袤国土上的11座城市，举办78场足球赛；奥运会，要把30多个大项的1.5万名运动员，安排到大洛杉矶地区方圆9万平方公里的几十座场馆里，同时接待上百万游客。举办大赛对美国基建的考验，强度远大于举办欧国杯的德国。事实上，11座承办世界杯和奥运会的城市，或多或少都得到了美国政府的资金支持，也由此成为了美国“大基建时代4.0”的组成部分。

1984年洛杉矶奥运会，是全球体育商业化的转折点。正是当年的突破，让奥林匹克妙手回春，自此和世界杯并列两大全球顶级体育IP，其市场开发模式也被之后几乎所有赛事引为典范。如今，以“赞助+转播+特许+门票”为四大支柱的现代体育商业已高度成熟，几乎每一个可变现的角落都被充分挖掘，大型赛事的商业“天花板”触手可及。按美国智慧，应还有吸睛新招在握吧？人们拭目以待。 

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