文化伴随着人类的出现而有了自己的璀璨旅途，当某一时代人们对文化的特定需求达到一定程度时，与之相对应的文化活动样式便会随之演变，这一点同样适用于英歌的发展。

“几百年前人们怎么舞英歌已无从考究，但在近代，英歌已经有了由‘前棚’‘中棚’‘后棚’三部分构成的完整表演程序。”陈丹萍介绍道。

▲英歌舞表演者均作水浒英雄好汉装扮。钟振彬

前棚是英歌最主要的部分，即最能体现英歌特色的英歌舞部分，通过舞蹈表现梁山泊英雄攻打大名府的战斗豪情和英勇气概。表演者均作水浒英雄好汉装扮，画脸谱，仿真造型。领队者俗称头槌、二槌。头槌戴头盔，画红脸，挂红须扮作“秦明”或“关胜”；二槌戴头盔，画黑脸，挂黑须扮作“李逵”；作队伍前导的舞“蛇”者“时迁”，脸画黑白色蛇形，戴尖顶帽；司鼓者脸谱丹红英秀，扮作总指挥“宋江”。除特定人物作装扮造型外，其余队员均以对比鲜明的浓烈颜色重彩，头包系黄色带的红头巾，着黑色或红黄色武士服，缚绑腿，着布草鞋，英气逼人。

英歌中棚则为地方传统小戏表演。表演内容多为民间趣闻轶事，诙谐风趣，最多有十几个节目。最常演的有《佛公佛母》《洗佛》《双摇橹》《桃花过渡》等经典剧目。英歌后棚为武术表演，有拳术、器械的单打、双打、混合打，最后以“打布马”表演收场。

“现在的英歌表演，大多只剩下了前棚中英歌舞的部分。”陈丹萍告诉记者，在快节奏的当下，前棚最吸引眼球，也最能表现阳刚之气，故而越演越火，形式与内容也不断丰富。

除表演程序变化，英歌演出形式也在不断转变。从古籍中所载的“唱秧歌”“唱莺歌”，再到边舞边唱，再到现在只舞不唱，英歌舞在发展中贴合时代、融入生活。