雍正十三年(1735年)八月二十三日凌晨，年仅58岁的雍正皇帝猝死于圆明园。盛年的皇帝突然驾崩，难免使人产生种种猜测，其中影响最大的，是他被刺客刺杀身亡。

但关于杀手是谁，却又有几种说法，流传最广的杀手是吕留良的孙女吕四娘。据《清朝野史大观》记载：“世宗暴崩，传闻异辞。有谓被刺者，其说也非无据。当时(吕)留良孙女某，为祖父报仇，入宫行刺。”

吕留良是明末清初活跃于浙江的著名思想家和社会活动家，明朝亡时，他曾散财结客，意在复兴，事败后家居课徒，仍做著推翻清朝的梦，写了许多有关“华夷之分”的文字，在当时产生过很大的社会影响。深受其影响的曾静和其徒张熙后来策反川陝总督岳钟琪，事败后被雍正帝处理，已过世的吕留良及其长子吕葆中被剖棺戮尸，健在的吕留良之子吕毅中被枭首示众，吕家其馀男子远戍关外宁古塔流放，所有女眷被变卖为奴，连其门生等也受到追究，酿成了“株连十族”的文字大狱。

据说，吕留良案发时，其孙女吕四娘不在家中，倖免于难。此女矢志为家人报仇，非要亲手杀死雍正皇帝不可。为此，她隐姓埋名，入山拜一异人(或说一老尼)为师，学得一身精湛武功，尤其是剑术甚为了得。她乔装为宫女，潜入圆明园中，手刃了雍正皇帝，并割其首级逃之夭夭。

另一说是，刺杀雍正的女子并非吕留良的孙女，而是一个吕姓显贵的女儿。她的父亲吕某与登基前的雍正是金兰兄弟，后因触及雍正夺嫡的阴私被秘密杀害，女儿四娘却侥倖逃脱。为报仇雪恨，她潜入山中，拜一高僧学剑。此僧也是雍正当年的武林十二好友之一，其武功勇冠天下，号称“万人敌”。

雍正登基后，曾想拉此高僧为己所用，以便控制各路武林高手，不想此僧不愿臣伏，远走山林以避祸，但雍正却始终不放过他。侦知此僧的藏身之地后，雍正急命原先结义的兄弟三人易服前往，并布下层层包围的精兵。此僧见了三位不速之客，朗声笑道：“若辈受主命来捕我耶？汝主气数高旺，吾不能与之争。然汝主多行不义，屡以私恨杀人，今吾虽死，汝主必不能苟免，一月后，必有为吾报仇者，汝等识之。”

言迄，伏剑自杀。三人割下高僧首级回京複命，并详奏所闻。雍正知道这位结拜好友的手段，遂布置大内高手小心提防。然而，一个月后，果有一位年轻女侠潜入宫内，用飞剑砍了雍正的脑袋，此女便是那位高僧的关门弟子吕四娘。

还有一说，刺杀雍正帝的并非吕四娘，而是湖南一卢姓女子。此女因丈夫被雍正帝以谋逆罪冤杀，便立誓为丈夫报仇。她苦学剑术，炼就了几十个大汉也难近身的绝技。她乔扮宫人，进入圆明园，亲手杀死雍正，自知难以幸免，也在现场自刎而死。

许多人对“刺杀说”持否定态度。其理由是：曾静、吕留良案为当时朝野震动的大案，雍正对此案格外关注，自始至终未放过任何一个可疑的环节，株连到“十族”的地步，即使真有吕四娘其人，也绝没有漏网的可能。