宋代有很多著名的词人，其中柳永是婉约派的代表人物。婉约派是宋词的一个流派，这个流派的词的主要内容侧重儿女风情，音律偏向于完整和谐。听起来很含蓄又柔美，所以叫婉约派。

后来柳永成年之后，就想要到京城去参加考试。但是在去京城的路上，柳永路过了杭州。他在杭州耽搁了大概有两年的时间，后来才离开，到京城去参加科举考试。

那个时候在位的皇帝是宋真宗，也是一个对宋词很有研究的皇帝。

柳永本身是一个很狂妄执傲的性格，他觉得自己很有才华，所以他对及第登科也很有信心。但是没有想到，他却连着几年参加考试都落榜了。其实宋朝的大背景就是皇帝们偏好于文学、绘画，不擅长带兵打仗。所以在这样的前提下，宋朝的官员还有老百姓也都很崇尚诗词歌赋，追求美学。包括柳永，所以他对这种秀丽的美是有所追求的，而他的诗词也都是偏向这一种风格的。所以在最开始参加科举考试的时候，柳永就写了这种风格的词，但是遭到了宋真宗的斥责。

宋真宗觉得他写的词委靡华丽，难登大雅之堂。于是在这样的前提下，柳永就很愤怒。因为他本身就是很狂傲的性格，所以他又写了一首《鹤冲天.黄金榜上》。

这首词和他一直以来偏好的婉约风格有很大区别。柳永也算是通过这首词抒发了自己对于落第的失望和愤怒。在这首词中他写的是，哪怕是在这样政治清明的时代，君主也会错失像我这样的贤能之才。没有好的机遇，我就要随心所欲的到各地去游览，不要再为功名患得患失。我去烟花柳巷之地给歌妓填词，和她们一起享受生活，这才应该是我的追求，为此我宁愿放弃功名。

这首词完全的表现了柳永的傲气，本来他自己考试没考上，他不说自己考不上，他说是皇帝错失了他这样的大才子。他又说自己为了追求闲适的生活，放弃了考取功名。

整个这首词对于柳永自己没考上一点没提，反而说的都是他不想要。这首词一写出来，柳永心里的狂傲之气是发出去了，但是也惹得宋真宗大怒。宋真宗下诏令跟柳永说，你要是喜欢在风月场所填词，那你就一直在那吧，不要再参加科举考试了。宋真宗的这道诏令从某种程度上来说相当于终结了柳永的仕途。

但是后来峰回路转，宋仁宗上位了。他为了显示自己的宽容大度，拉拢民心，就特开恩科。就是对以前那些失去考试机会的考生放宽尺度，允许他们再参加科举考试。柳永听说了这个消息之后，立马就到了京城参加了考试，这次终于考上了进士，当了官。

柳永曾经当了余杭的县令，为官清廉，特别受百姓的拥护和爱戴。本来柳永的政绩还有他的口碑都很好，应该得到升任。但是没有想到，被关系户拿走了这个名额。柳永就特别生气，又写了一首新词去投诉。

因为柳永这首词里写了一些触怒了皇帝的句子，所以他的投诉就没有成功。但是幸运的是，到了第二年八月份的时候，范仲淹成为了参知政事，主理官位选拔这些事务。而范仲淹又是宋朝特别有名的一个诗人，同时也是一个特别正直的大臣。范仲淹重新了解了一下柳永的案子，并且为他沉冤昭雪。所以到第二年的时候，柳永就得到了提升。后来柳永就一直在这个官位上直到离开人世。