日本去年因极端天气严重影响稻米的收成和供应，是近期出现米荒的原因之一。当局现正培育新的“耐热米”品种，以解决稻米供应短缺问题。

▲埼玉县正在研究名为“Emihokoro”的耐热水稻品种。（路透社）

官方数据显示，去年夏季的高温和干旱导致主要产区的稻米产量下降，穀物品质受损。政府越来越担心，全球气候变化将长期威胁稻米产量，因而转向培育耐高温的水稻品种。

东京以北的埼玉县是全国最热地区之一，目前正推行其中一项全国性项目，开发更耐高温的水稻品种。

参加试种“耐热米”的73岁农民舟川吉隆（音译）说：“天气会变得越来越热，让我觉得，如果没有耐高温的品种，种植稻米将是非常艰钜的工作。”

舟川吉隆指，高温会破坏米粒积累的淀粉，导致米粒看起来更不透明，且带有白色斑点，甚至变得不适合食用。

埼玉县农业技术研究中心表示，最近水稻上出现浑浊的白色，使水稻等级下降。农民收入也因此大减。

研究中心培育的“耐热米”品种名为“emihokoro”，意思是“灿烂的微笑”，今年已在31块稻田试种。

日本农林水产省表示，政府将研究耐高温品种，以解决气候变迁对水稻作物的影响。