近年来，东南亚商机日盛，成为投资热土。中国近期与东盟各国经贸互动热络，中国东盟外长会7月底在老挝万象举行，与会各方愿全面高效发挥双方合作机制效能，尽快完成中国东盟自贸区升级版谈判等等。随后，香港特首李家超访问老挝、柬埔寨和越南三国，签署多项协议及备忘录，深化与东盟的经济合作。

事实上，这并非李家超第一次出访东南亚国家。他上任后就频频率团外访中东和东盟，这次是连续第3年出访东盟，之前两次访问的是东盟发展水平较高的国家，包括泰国、新加坡、马来西亚和印尼，是次是访问东盟新兴经济体，合共签署了33份协议及备忘录，深化与东盟的经济合作。在此之前，中国东盟外长会上，与会各方愿全面高效发挥双方合作机制效能，尽快完成中国东盟自贸区升级版谈判，拓展经贸投资、数字转型、互联互通、清洁能源、应对气变等全方位合作，深化东盟中国全面战略伙伴关系。

东盟是一个发展迅速的贸易集团，由10个成员国组成，即文莱、柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国和越南。2013至2022年，东盟的区内生产总值(GDP)年均增长率为4.2%。东盟总人口约6.72亿，2022年的GDP约为3.6万亿美元。若视为单一实体，东盟是亚洲第三大经济体，全球排名第五，紧随美国、中国、日本和德国之后。

近年来，随着经济水平发展，中产阶级日益增加，对商品及服务需求殷切，商机日盛。在货物进口方面，中国内地是东盟最大的供应来源，于2022年占东盟总进口的22.9%，其他进口货物来源地依序为东盟本身、日本、美国及欧盟。不仅如此，中国和东盟互为重要的投资来源地和目的地。数字经济、绿色经济、新能源等正成为投资热点，新能源汽车表现尤为抢眼。近年来，中国多家新能源车企积极在东盟国家投资建厂。据东盟秘书长高金洪透露，中国自2009年以来是东盟最大贸易伙伴，去年中国与东盟之间的贸易总额，占东盟整体贸易的19.7%，外商直接投资(FDI)仅次于美国和欧盟，是东盟第3大投资来源。在中国东盟经济往来热络的大背景下，香港于东盟的经贸关系密切，去年双边贸易额达1446亿美元，占香港对外贸易总额13%，是一个极具发展潜力的新兴市场。东盟是《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）成员，香港已提出正式申请加入RCEP，期盼巩固香港作为区域贸易枢纽角色。

除去经济原因，还有战略需要的考量。中国自从疫情之后，卯尽全力发展经济，但美中竞争格局加剧，加上掀起贸易战的美国前总统特朗普有可能再度入主白宫，而他已放话，上台后会把进口中国货品的关税倍增至60%，意味一场更激烈的贸易战可能逼在眉睫。国际形势严峻、挑战增大，为此，中国和东盟合作发展需求上升。

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