副总统哈里斯2010年底当选加州检察长，正值加州开始彻底重新思考罪犯的判刑和监禁问题，但她选择与刑事司法改革的辩论保持距离。

接下来几年，加州选民表决了一系列提案，旨在打破数十年来严厉打击犯罪的政策，对非暴力和毒品相关犯罪放宽处罚，同时推动提前释放囚犯。即使她在竞选连任期间与这些提案一起出现在选票上，哈里斯仍拒绝对提案发表看法。

曾于2013年任哈里斯办公室发言人的杜兰（Gil Duran）表示：“哈里斯小心谨慎，不过于直接涉入其中一些议题，现在看起来比我们想象的更为明智。”他过去经常批评哈里斯，但最近表示希望她赢得总统选举。

政治媒体Politico评论，自从投入总统选战以来，哈里斯将自身的执法资历与前总统特朗普身为重罪犯的前科进行强而有力的对比，这可能使她难以在自称最能掌握的刑事司法问题上保持战略性沉默。

哈里斯2011年1月至2017年担任州检察长。加州今年11月选举的36号提案，意欲推翻十年来的刑事司法改革，获得众多检察官支持，在加州民主党人引发分歧。旧金山市长布里德是早期支持者，而纽森州长则持反对立场。哈里斯这次不能再像担任加州检察长那样，声称其职责禁止她发表意见。

2014年加州表决47号提案，由一群刑事司法改革者制定和出钱推动，其中包括在她担任旧金山地检官时的旗下工作人员。时任州检察长的哈里斯对这项提案保持中立，认为采取任何立场都是不合适的，因为提案内容是由检察长办公室拟定。

2016年，时任民主党州长布朗发起一项选票提案，允许让更多罪犯提前获释。哈里斯再度以其职位为由对提案不做表态。

州检察长对公投提案不表态过去也有先例，但1999年至2007年任州检察长的洛克耶（Bill Lockyer）曾表示，法律并没有规定州检察长不能对公投提案表态。

哈里斯在担任州检察长的六年间，注重打击国际犯罪集团、调查大银行次级按揭引发危机和牟利大学集团针对低收入居民的不当广告宣传等。