两宋历经十八帝319年，巧合的是南北二宋各九名皇帝，而南宋第二位皇帝孝宗是宋太祖赵匡胤七世孙、宋高宗赵构养子。南宋唯一英明的皇帝。

公元1162年11日高宗让位于35岁的宋孝宗。就此宋朝的皇位再次回到宋太祖一脉。就在宋孝宗登基一个多月之后，也就是七月十四日，宋孝宗下旨，追复岳飞原官，追谥岳飞：“少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公。任命岳飞子孙六人为官。对此太上皇赵构选择了闭口不言。最大可能性就是宋孝宗给平反岳飞，大概就是宋高宗赵构本人的授意。

怎么说宋孝宗这个人呢，如果用最简单话说就是一个尴尬的孝子和一个失败的父亲。作为一个最孝顺的儿子，却生下一个最混蛋的儿子。就能力而言，只能说在内政上做得还不错、但是外战上却不行，有些志大才疏，导致壮志未酬终生饮恨的倒霉皇帝，一个尴尬的孝子和一个失败的父亲。在历代英主明君里排不上号，但是在南宋绝对是第一位。

宋孝宗本人最大的不幸在于宋高宗活得太久，宋高宗虽然退位，但始终掌控着最高权力，前期没有机会接触和学习高水平的帝王术，登基后不能自如的掌握朝政，宋孝宗在赵构死后不过是在位七年就退位了。南宋最有时机恢复旧山河也就是高宗和孝宗时期，所谓“高宗朝有恢复之臣，无恢复之君；孝宗朝有恢复之君，无恢复之臣”，这一切都源于宋孝宗压抑掣肘了太长的时间。

宋孝宗刚刚登基就给岳飞平反就是一个积极的信号，就是为了表明了自己的政治立场，为了证明“父子不同心”的态度，向天下宣示决心，向金国人昭示强硬的态度。宋孝宗为岳飞平反不是否定赵构，而是对于主和派的清算，是对秦桧的彻底的清算。但给岳飞平反的。就是为了让赵构与秦桧作了切割。

岳飞被冤杀，满朝文武以及赵构都是心知肚明得到，平反是必然的，几乎无法挡不住。如今二十年过去了，给岳飞平反，赵构也没有理由坚决反对。从现实的角度说，孝宗即位第二个月，就宣布给岳飞平反，如果高宗强行干预，就是自己打自己的脸。也势必造成朝廷分裂。

宋孝宗是真有开疆扩土收复失地之志，隆兴北伐之前，赵构曾经劝说孝宗不能妄动，因为朝中根本没有军事人才。赵构说的是事实。可惜经过赵构和秦桧的“败坏”已经没有武将了，隆兴北伐的高宗时代所谓的中兴四将里，真正能打的岳飞，韩世忠已经没了，宿将吴玠病卒，吴璘还得坐镇四川，江淮的大将刘錡北伐前一年病卒。

可是孝宗没有接纳，结果北伐失败。这说明，高宗顶多是提提意见，没有强夺决策权。

战事爆发之后，孝宗举棋不定，瞻前顾后，隆兴北伐被邵宏渊坏了大事，优柔寡断最终导致失败。说白了，宋孝宗若是生在清平之世，可以说是一位明君和仁君，可惜处在南宋这样的时代，只能说他是仁君，却不是那种乱世需要的英武之君。就是自己的能力有限。

宋孝宗的所谓平反，实际上形式大于实际，甚至可以说只是孝宗用来打舆论战造势的，因为孝宗想北伐。宋孝宗实际上没有帮岳飞平反，只是恢复的地位。真正平反是在宁宗赵扩在位，韩侂胄讨伐金国的时候。