奕劻(1838─1917)是乾隆帝第十七子永璘之孙。光绪十年任总理各国事务大臣、迁总理海军事务大臣、军机大臣、庆亲王。
奕劻是清末著名的贪官,他贪污的金银共多少,实在难以统计。1908年,奕劻七十诞辰时,王府门庭如市,各地进献者络绎不绝。奕劻令属下做四个册籍。将送礼者按多寡厚薄分为四级。一级记入福字册,凡现金万金以上及礼物三万金以上者,入一级福字册;凡现金五千以上者,入二级禄字册;凡现金千金以上者,入三级寿字册;凡现金百金以上及礼物值数百金者,入四级喜字册。送礼者大小多少不拒。据传这一次生日,奕劻所得现金便达五十万两白银之多,礼物价值更为百万以上。
1901年,两宫回銮,护驾有功的岑春奉太后旨意拜访奕劻。岑春回禀说:“彼处例索门包,臣无钱备此,纵有钱亦不能作如此用。”奕劻贪鄙好货人人知晓。时人称庆亲王府邸为“老庆记公司”,专门卖官鬻爵。
岑春所言门包,是给看门人的钱。门包的多寡,也可以看出求见者的地位轻重,钱多办大事,无钱寸步难进。据传奕劻桌上,常备一锦盒,内置各地官员名录及缺员名单,依官之肥瘠索贿。
1911年《泰晤士报》刊发《庆亲王外传》一文,称奕劻:“彼之邸第在皇城外之北,北京大小官员,无一不奔走于其门者,盖即中国所云‘其门如市’也。”该报还爆料称,庆亲王仅在丰银行一家的存款,就达到200万两之巨。
在众多贿赂者中间,袁世凯可能是出手最大方的,行贿方式更是无微不至。1903年,领班军机荣禄病重,袁世凯计算奕劻将继任,遣杨士琦持银十万两相赠。庆王正式履新之后,袁世凯月有月规,节有节规,年有年规,遇庆王及福晋的生日唱戏请客,儿女成婚,皆由袁一手布置,不费王府一分钱。当时的知情人刘厚生说:“弄到后来,庆王遇有重要事件,及简放外省督抚藩臬,必先就商于袁世凯,表面上请他保举人才,实际上就是银子在那里说话而已。”
在清末最后十年中,庆、袁这对组合,完成了一个“大北洋”政治框架,朝野军政,大半北洋。这也为奕劻留足了退路。
1912年2月12日,清帝逊位,家人劝奕劻前往天津避难,奕劻执意不肯。亲家孙宝琦与长子载振强行“绑架”奕劻至正阳门,赶头班火车奔赴天津。
在天津小住一段时日后,听闻袁世凯出任临时总统,劫难已过,奕劻舍不得北京的一片家业,遂再回北京。一进庆王府,但见满目狼藉,犹如抄家。问下人,回禀称:“您前脚刚离府,二阿哥和五阿哥后脚就进府了。把能拉的都拉走了。”
二阿哥和五阿哥,即奕劻二子与五子,一喜狎妓赌博,一嗜田猎玩耍。奕劻面色坦然:“罢了,拿去就拿去吧”。
奕劻在外商银行尚存有千万两银子,够他安度晚年了。1917年,奕劻死于天津,时年七十九岁。溥仪赐谥“密”,密者,“追悔前过”之意。这是清代亲王谥号中最差的一个字。