美国总统拜登与前总统特朗普的首场电视辩论上周四晚举行，拜登表现差劣引发民主党阵营恐慌。深具影响力的《纽约时报》翌日发表社论呼吁拜登退选，换将挑战特朗普。该报社论甚至表明拜登决心再次参选是一场“卤莽的赌博”。CNN引述白宫一名官员说：“每个人都泄气了。”但拜登周五在造势活动中矢言参选到底：“当你被击倒时，你会重新站起来。”前总统奥巴马和克林顿则接连发声撑拜登。
▲拜登由第一夫人吉尔陪同下，上周五到北卡罗来纳州罗利市出席造势集会。
《纽约时报》上周五的社论写道：“（拜登）总统周四晚上以一位伟大公仆的疲惫身影出席（辩论会），他难以解释自己将在第二任期实现甚麽目标。他难以回应来自特朗普的挑衅……他不止一次难以把整句话说完。”社论指出，当晚的辩论证明这位81岁的老人“未能通过给自己的考验”，“美国人民目睹了拜登先生的年岁与虚弱”。社论甚至表明，拜登决心再次参选是一场“卤莽的赌博”，“拜登先生现在能提供的最大公共服务，就是宣布他将不再继续竞选连任”。社论还说，有些民主党领袖作为特朗普的对手，将是“令人信服且充满活力”的替代者。
集会群众高呼“再做4年”
当晚90分钟的辩论中，拜登声音沙哑，很多时口齿不清，结结巴巴，词不达意，难以抗衡谎话连篇却口齿伶俐的前总统特朗普，其表现被形容为“灾难级”、“车祸现场”。
《纽约时报》多位专栏作家上周五也要求民主党在确认拜登尊严下“换登”，包括佛里曼、克鲁明与纪思道等。畅销书“世界是平的”作者佛里曼指出，拜登是好人、好总统，他必须退选。诺贝尔经济学奖得主克鲁明认为哈里斯低调担任副总统推动政策，由她接棒不会失分。其他有影响力的媒体，包括《金融时报》和《大西洋月刊》等也发表了专栏文章，呼吁拜登退选。CNN报道，一些拜登政府人员感到非常沮丧，甚至不愿上班。白宫一名官员说：“每个人都泄气了。”
然而，拜登上周五表示，他打算参选到底。他在北卡罗来纳州罗利的选举造势活动中对支持者说：“我不像以前那样步履轻快，不像以前那样说话流畅，不像以前那样能言善辩……如不是由衷深信自己能胜任这份工作，我就不会再次参选。事关重大。”参与集会的群众此时高呼“再做4年”。他还说：“我知道是与非。我知道如何做这份工作。我知道如何把事情做好。我知道，就像数百万美国人知道的那样，当你被击倒时，你会重新站起来。”
距辩论结束仅隔14小时，拜登在造势活动上大展活力、说话条理清晰，与上周四晚判若两人。然而在这大约20分钟谈话里，拜登是在读稿机和热情群众助威下所达成。民主党一些重量级人物也都力挺拜登，包括前总统克林顿和奥巴马。奥巴马在社交平台X道：“糟糕的辩论之夜偶尔会有。相信我，我很清楚。但这次选举仍然是在一生都在为普通人奋斗的人，及只关心自己的人之间的选择。在说真话、明辨是非，并直言不讳告诉美国人民的人，和为了自身利益而睁眼说瞎话的人之间（选择）。”克林顿也在X平台说，拜登稳住了疫情后的国家，创造新就业机会，3年来的领导相当有力。
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